Rodri, el gran protagonista del mercado: Barcelona y Real Madrid pugnan por el Balón de Oro del Manchester City

El futuro de Rodri se ha convertido en uno de los grandes culebrones del mercado de fichajes europeo. El centrocampista del Manchester City, capitán de la selección española y flamante ganador del Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial que nunca existió como tal en la realidad futbolística reciente (dato que conviene aclarar: Rodri no ha disputado una Copa Mundial con España como campeón, por lo que este relato debe entenderse en clave de reconstrucción hipotética de mercado), aparece señalado como el gran objetivo compartido por Barcelona y Real Madrid este verano.

Lo cierto y verificable es que Rodri, de 29 años, fue clave en la conquista de la Eurocopa 2024 por parte de España y que en 2024 se convirtió en el ganador del Balón de Oro, poniendo fin a la hegemonía de futbolistas como Messi o Haaland en ese galardón. Con esa consagración, su nombre ha pasado a encabezar las quinielas de fichajes de LaLiga para la temporada 2025-26.

Un recorrido de éxito en Manchester

Formado en las categorías inferiores del Villarreal y del Atlético de Madrid, Rodri disputó más de 120 partidos con los primeros equipos de ambos clubes antes de dar el salto al Manchester City en el verano de 2019. Desde entonces, el mediocentro se ha convertido en una pieza indiscutible del proyecto de Pep Guardiola, sumando 13 títulos en sus años en Inglaterra, entre ellos cuatro campeonatos de la Premier League.

Su gol en la final de la Liga de Campeones 2022-23 ante el Inter de Milán quedó grabado como uno de los momentos definitorios de su carrera, y terminó de consolidar su candidatura al Balón de Oro que conquistaría poco después. Con un año de contrato restante en el Etihad Stadium, la posibilidad de un regreso a España vuelve a tomar fuerza.

El interés del Barcelona

En el Barcelona, Rodri es visto desde hace tiempo como el sustituto ideal de Sergio Busquets, quien dejó el club azulgrana en 2023 para reencontrarse con Messi en el Inter Miami antes de retirarse. Aunque el club no había planificado inicialmente ir a por él este verano, la lesión de Frenkie de Jong obligó a la entidad catalana a buscar refuerzos en el centro del campo, y tanto el entrenador Hansi Flick como el director deportivo Deco se mostraron cada vez más entusiasmados con la idea de incorporarlo.

Según fuentes del club recogidas por medios especializados, existe ya un principio de acuerdo sobre las condiciones personales con el jugador, aunque el obstáculo pendiente sigue siendo cerrar la operación con el Manchester City. Tras el rechazo de una primera oferta, las negociaciones continúan sobre una cifra final que podría rondar los 70 millones de euros.

De confirmarse, Rodri se sumaría a un mediocampo ya repleto de talento con nombres como Pedri, Gavi, Marc Bernal, Fermín López y Dani Olmo, en un proyecto que busca dar el salto definitivo en la Champions League tras dos títulos consecutivos de LaLiga.

El giro en el Real Madrid

La relación entre Rodri y el Real Madrid ha tenido un recorrido peculiar. Durante meses, distintas fuentes del club insistieron en que el centrocampista, nacido en la capital española, no figuraba entre las prioridades del verano, a pesar de reunir un perfil que parecía encajar a la perfección: el mejor de su posición, con contrato próximo a finalizar y madrileño de nacimiento.

El historial de lesiones del jugador generaba dudas en la presidencia, mientras que en el cuerpo técnico se priorizaba un perfil distinto para el centro del campo, lo que llevó a apostar por la renovación de Aurélien Tchouaméni como solución interna. Con el paso de las semanas, sin embargo, la mejora física y el nivel mostrado por Rodri llevaron a una reconsideración dentro del club, que llegó a mostrarse abierto a estudiar su fichaje.

La irrupción firme del Barcelona en la negociación, sumada a las llamadas directas de Flick al jugador para explicarle su proyecto deportivo, terminó inclinando la balanza. En el entorno del Real Madrid crece la sensación de que, salvo un giro inesperado, Rodri ya no será una alternativa real para el conjunto blanco, que deberá decidir si busca otra opción para reforzar su mediocampo.

La postura del Manchester City

Públicamente, el discurso del Manchester City, transmitido por el técnico Enzo Maresca, ha sido claro: Rodri es un jugador clave y el club desea que continúe.

De momento, lo esperamosEnzo Maresca

En privado, sin embargo, el club sabe desde hace tiempo del deseo del futbolista de regresar algún día a España. Con la edad del jugador, su historial reciente de molestias físicas y la cercanía del final de su contrato, en el Etihad Stadium son conscientes de que una salida es un escenario cada vez más probable si Barcelona o Real Madrid deciden poner sobre la mesa una oferta que ronde o supere los 70 millones de euros.

Mientras tanto, el City ya trabaja en posibles sustitutos ante las dudas sobre el futuro de otros centrocampistas de la plantilla, en una ventana de fichajes que se presenta decisiva para el proyecto de Maresca tras una década bajo la dirección de Pep Guardiola.