Cat Video Fest: El fenómeno felino que conquista los cines del mundo

Una celebración cinematográfica... ¡de gatos!

En un mundo dominado por las redes sociales, no hay una criatura más omnipresente y sedentariamente carismática que el gato. Lo que comenzó como videos aislados de gatos haciendo travesuras se ha convertido en una industria enteramente nueva. Y esa industria ahora tiene un festival propio: Cat Video Fest.

Desde hace ocho años, Cat Video Fest lleva los mejores, más adorables y más absurdos videos de gatos a la pantalla grande. La edición de este año estará en más de 500 cines independientes en Estados Unidos y Canadá, pero su alcance ya es global. Este peculiar festival ha causado sensación también en Reino Unido, Dinamarca, Francia, España, Japón y Brasil.

Mucho más que videos virales: una curaduría felina

Si te preguntas quién selecciona qué gatos aparecen en este espectáculo, la respuesta es Will Braden, un cineasta de Seattle cuyo crédito más popular es la serie Henri, le Chat Noir, una sátira filosófica sobre un gato francés existencialista.

Su tarjeta de presentación no miente: “Veo videos de gatos”. Y no se trata de una broma. Braden estima que observa alrededor de 13,000 clips felinos al año. Eso equivale a más de 35 por día… ¡y los fines de semana cuentan!

“Quiero mostrar cuán amplio puede ser el concepto de ‘video de gato’”, explica Braden. “Hay animaciones, videos musicales, mini documentales. No es solo lo que yo llamo ‘los videos caseros gringos más graciosos de gatos’”.

Un festival para todos

El Cat Video Fest no solo ha sido un éxito entre el público infantil o los autoidentificados cat lovers, sino también entre público variado: familias enteras, abuelas, hipsters, estudiantes universitarios, parejas mayores y millenials se reúnen en los cines para reír, emocionarse y decir un unísono “awww” en cada escena.

“Es una de las pocas cosas que, tal vez junto a una película de Pixar o un concierto de Taylor Swift, logra atraer a todo el mundo por igual”, dice Braden.

Una misión con patas — y propósito

Más allá de la diversión, Cat Video Fest también tiene una dimensión solidaria. Parte de las ganancias de cada función se destina a organizaciones locales de rescate animal, refugios y programas de bienestar para gatos. Desde su creación en 2019, el festival ha recaudado más de un millón de dólares para estas causas.

Esta combinación de entretenimiento sincero con una causa noble ha sido clave para ganarse un lugar recurrente en la cartelera de teatros independientes como Alamo Drafthouse, IFC Center y Music Box.

Una tradición que no muestra signos de agotamiento

En sus primeros años, Braden tuvo que convencer a los cines de que un espectáculo de videos de gatos realmente podría llenar butacas. Ahora, el éxito habla por sí solo. “Donde se ha presentado, quieren que vuelva”, asegura el creador.

“Nos quedaremos cortos de muchas cosas antes de quedarnos sin videos de gatos o personas que quieran verlos”, dice Braden. “Mi única responsabilidad es asegurarme de que sea realmente divertido y entretenido año tras año”.

¿Qué puedes esperar en la edición 2024?

Esta edición del Cat Video Fest tiene una mezcla bastante variada. Desde clips de gatitos sorprendidos, peleas en cámara lenta con aspiradoras amenazantes hasta animaciones japonesas con estética kawaii y videos musicales donde gatos tocan instrumentos (a veces mejor que los humanos).

También hay minidocumentales que exploran la vida de gatos rescatados, y cortos virales grabados en todo el mundo. Según Braden, esta variedad es fundamental: “Sería agotador tener una hora de gatos cayendo en bañeras”.

El programa tiene una duración de 73 minutos y está calificado como apto para todo público. Es ideal para llevar a los niños, e incluso para convencer a alguien que asegura “no ser fan de los gatos”. Spoiler: saldrá del cine siendo uno.

El lugar de los gatos en la cultura popular

Este fenómeno cultural no es una moda reciente. La fascinación por los gatos tiene historia. En el antiguo Egipto, los gatos eran considerados animales sagrados. En el mundo digital moderno, el primer video de gato se subió en 1894 (¡sí, cuando Edison aún probaba inventos!), mostrando a dos gatos boxeando en un ring improvisado.

La plataforma YouTube ha sido el epicentro moderno del “gatoverso”: se estima que hay más de 25 millones de videos de gatos publicados, acumulando miles de millones de vistas globalmente. Incluso hay gatos celebridades con más seguidores que algunas estrellas de Hollywood.

Entre los más destacados:

• Grumpy Cat: su icónico ceño fruncido ganó contratos publicitarios y un valor estimado de más de $100 millones.
• Maru: el gato japonés que adora meterse en cajas acumula millones de seguidores desde 2008.
• Henri, le Chat Noir: el gato existencialista de Braden, que lo catapultó a su carrera como curador felino.

El atractivo universal del gato doméstico

¿Cuál es el secreto del éxito viral de los gatos? Expertos en comportamiento animal aseguran que es una mezcla de expresividad facial, imprevisibilidad y gracia. A diferencia de los perros, los gatos parecen más autosuficientes, por lo que verlos perder la dignidad en situaciones tontas tiene un factor de comedia inesperada.

Además, en nuestra era de gratificación instantánea, los gatos ofrecen “alegría de bolsillo”. Son adorables, hay miles de ellos, y consumen solo unos segundos de tiempo. Un antídoto simbólico al estrés diario.

¿Dónde ver el Cat Video Fest?

Consulta el sitio oficial del festival en www.catvideofest.com para buscar cines cercanos a ti. También puedes seguir sus redes sociales para ver avances, conocer a los gatos protagonistas y enterarte de eventos paralelos como concursos de disfraces o estaciones para adopciones locales durante las proyecciones.

Una experiencia comunitaria como pocas

Vivir este evento en el cine lo transforma en una experiencia comunitaria, donde las carcajadas se mezclan con los “aww” colectivos, y el amor gatuno se convierte en un lazo incluso entre desconocidos.

Como dice Braden, “nadie puede estar de mal humor mientras ve un gato gracioso cayéndose de un escritorio con dignidad felina”. Y si con eso, además, ayudas a que más gatos encuentren un hogar, ¿qué más se puede pedir?

Así que prepara tus orejitas de gato, lleva a los abuelitos, los niños... o ve solo. Pero no te pierdas el evento cinematográfico más adorable del año.