Angel City despide al entrenador Alex Straus tras poco más de un año al frente del equipo

Angel City FC anunció este miércoles el despido de su entrenador Alex Straus, apenas algo más de un año después de su contratación. La decisión llega en un momento de pausa en el calendario de la National Women's Soccer League (NWSL), aprovechando el receso veraniego por el Mundial masculino, y con el equipo instalado en una incómoda duodécima posición en la tabla de clasificación.

Un inicio de temporada para olvidar

Los números hablan por sí solos. Angel City cerró la primera parte del curso con un balance de cuatro victorias, seis derrotas y un empate, una actuación que no convenció a la dirección deportiva del club. En una liga tan competitiva como la NWSL, ese rendimiento deja al equipo fuera de los puestos de playoff y muy lejos de las aspiraciones con las que arrancó el proyecto.

La NWSL retomará la competición regular el próximo 3 de julio, lo que da al club cierto margen para reorganizarse antes de que el campeonato vuelva a estar en plena ebullición. La elección del momento no parece casual: la directiva aprovecha el parón para realizar la transición con el menor impacto deportivo posible.

Quién es Alex Straus y cómo llegó a Angel City

Straus, de 50 años, fue contratado por Angel City en abril de 2024 tras un paso por el fútbol femenino europeo de primer nivel, concretamente como técnico del Bayern Munich femenino. Su llegada generó expectativas considerables, dado el prestigio de su trabajo en Alemania y la ambición declarada del club californiano, respaldado por un grupo de propietarias de alto perfil, entre las que figuran celebridades y empresarias de renombre.

Sin embargo, la realidad en el terreno de juego no acompañó a las expectativas. Straus se enfrentó al reto de gestionar lo que el propio club reconoció como "uno de los planteles más jóvenes de la historia de la NWSL", una circunstancia que, aunque explicativa, no resultó suficiente para justificar los resultados ante la directiva.

Mark Parsons, director deportivo de Angel City, quiso reconocer la labor del técnico saliente en el comunicado oficial del club: "Guió a uno de los planteles más jóvenes en la historia de la NWSL a través de un período crucial de crecimiento. Estamos profundamente agradecidos por el liderazgo de Alex y el progreso logrado durante su etapa, y le deseamos todo el éxito en su próximo capítulo."

Smerud, nuevo encargado de forma interina

Mientras el club inicia la búsqueda de un nuevo entrenador principal, el banquillo de Angel City quedará bajo la responsabilidad de Leif Gunnar Smerud, hasta ahora segundo técnico del equipo. El noruego asumirá el mando de forma interina y deberá preparar al grupo para la reanudación de la liga el próximo mes de julio.

La elección de Smerud como solución transitoria es habitual en estos procesos: alguien de la casa que conoce al vestuario y puede mantener la continuidad metodológica mientras se define el perfil del nuevo responsable técnico. No obstante, su trabajo en estas semanas puede ser determinante para el futuro inmediato de un equipo que necesita reaccionar en la segunda mitad del campeonato.

El traspaso de Kennedy Fuller a Bay FC

El mismo miércoles en que se hizo pública la salida de Straus, Angel City anunció otra novedad de calado: el traspaso de la centrocampista Kennedy Fuller a Bay FC por un total de 520.000 dólares en conceptos de tasas de transferencia intraligas y fondos de asignación.

Fuller, de tan solo 19 años, llegó a Angel City en 2024 y en la presente temporada acumuló dos goles y dos asistencias antes de su marcha. A pesar de su juventud y de los prometedores números que dejó, el club decidió rentabilizarla económicamente en un movimiento que también puede leerse como una señal de reestructuración más amplia del proyecto deportivo.

La propia jugadora expresó su gratitud hacia quienes fueron sus compañeras: "Estoy muy agradecida con mis compañeras, que crearon un ambiente tan bueno y me acogieron bajo su ala. Eso me ha ayudado a ser la mejor versión de mí misma dentro y fuera del campo."

Un club en plena encrucijada

Angel City FC nació en 2022 con una identidad clara: ser un referente del fútbol femenino en Estados Unidos, tanto en lo deportivo como en lo social y comercial. El club ha conseguido construir una base de aficionadas fiel y un modelo de negocio innovador, pero los resultados en el campo han sido irregulares desde su debut en la NWSL.

La franquicia angelina ha alternado destellos prometedores con periodos de inconsistencia que han impedido asentarse entre los grandes de la liga. Con la llegada de Straus se buscaba dar un salto de calidad, pero el proyecto no cuajó según lo esperado. Ahora, con un nuevo proceso de selección abierto, el club tiene la oportunidad de redefinir su hoja de ruta técnica de cara a la segunda mitad de la temporada y, sobre todo, al futuro.

• Puesto actual: 12.º en la clasificación de la NWSL
• Balance con Straus: 4 victorias, 6 derrotas y 1 empate
• Entrenador interino: Leif Gunnar Smerud
• Traspaso destacado: Kennedy Fuller a Bay FC por 520.000 dólares
• Reanudación de la NWSL: 3 de julio de 2025

El reloj corre para Angel City. La pausa en el calendario es una oportunidad, pero también una presión: encontrar al técnico adecuado antes de que la liga vuelva a la acción será determinante para salvar una temporada que, a día de hoy, apunta en la dirección equivocada.