Argentina avanza a octavos del Mundial 2026 pero Scaloni advierte problemas en el mediocampo frente a Egipto

El alivio por la clasificación ante Cabo Verde duró apenas unas horas. Argentina superó la fase de grupos del Mundial 2026 de manera dramática, en tiempo suplementario, y ahora debe afrontar los octavos de final frente a Egipto con la certeza de que algo en el mediocampo no está funcionando como debería. Lionel Scaloni lo sabe y ya trabaja en los ajustes necesarios.

Un mediocampo que no apareció

Paradójicamente, ante un rival como Cabo Verde, cuyo planteamiento consistió en replegarse con casi todos sus jugadores cerca del área propia, el sector del campo que más dudas generó fue precisamente el mediocampo argentino. Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Thiago Almada conforman, en condiciones normales, uno de los centros del campo más reconocibles de la competencia. Sin embargo, frente a la defensa masiva de Cabo Verde, ninguno de los cuatro estuvo a la altura de su reputación.

De Paul abandonó el terreno de juego en el segundo tiempo con visible fastidio. Enzo Fernández, uno de los centrocampistas más influyentes del mundo en su rol en el Chelsea, tuvo una participación discreta, con apenas un disparo desde fuera del área que el arquero Vozinha resolvió sin complicaciones. Thiago Almada, llamado a ser el detonador creativo capaz de romper el cerrojo rival, generó escaso juego asociativo. Mac Allister, por su parte, tampoco pareció cómodo ejerciendo de mediocampista posicional, un rol que no parece ser su hábitat natural.

En caliente, ahora tengo algunas cosas para corregir, ya en la cabeza. Iremos viendo estos días.Lionel Scaloni

El técnico señaló también el estado del terreno de juego como un factor condicionante: el césped del estadio en Miami no favoreció la circulación fluida del balón, con la pelota deteniéndose de manera irregular. El calor y la humedad completaron un escenario complicado para el juego de toque que Argentina pretende desplegar.

El gol de Messi, una excepción que confirma la regla

La única acción verdaderamente brillante del partido llegó de manera casi individual. Un balón largo de Lisandro Martínez sorprendió al defensor caboverdiano Diney Borges, y Lionel Messi aprovechó con su eficacia característica para controlar y definir de zurda al fondo de la red, estableciendo el 1-0. La jugada fue más fruto del error rival y de la clase personal del capitán que de un patrón de juego colectivo elaborado desde el mediocampo.

Precisamente ese es el problema estructural que preocupa al cuerpo técnico: Argentina depende en exceso de la genialidad de Messi para resolver partidos que, sobre el papel, debería controlar con mayor comodidad. El mismo patrón ya se había observado en encuentros anteriores de la fase de grupos, donde la Selección también cedió el protagonismo tras ponerse en ventaja.

¿Llega el turno de Paredes?

El debate más relevante de cara al partido ante Egipto gira en torno a una posible incorporación: Leandro Paredes. El volante, que ingresó como sustituto de De Paul frente a Cabo Verde, aportaría equilibrio en la recuperación y garantizaría una salida de balón más ordenada y directa. Su incorporación, además, podría tener un efecto liberador sobre Mac Allister, quien rendiría en un plano más elevado con mayor libertad de movimiento.

De producirse ese cambio, el más afectado sería Thiago Almada, cuyo lugar en el once es el más cuestionable en este momento. Scaloni, sin embargo, difícilmente prescinda de De Paul, Enzo o Mac Allister, tres piezas consideradas intocables en la estructura del equipo.

Entre otras alternativas disponibles figuran Giovani Lo Celso, que tuvo un buen rendimiento en el partido ante Jordania, así como Nico Paz, Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Valentín Barco.

Problemas también en las bandas y en el ataque

El mediocampo no es el único sector que requiere revisión. A lo largo de toda la fase de grupos, Argentina tampoco encontró soluciones fluidas por los costados del campo. Los delanteros Lautaro Martínez y Julián Álvarez contaron con escasas ocasiones de gol reales, lo que pone de manifiesto que el problema no es exclusivamente de un sector, sino de un sistema que no termina de engranar con la intensidad esperada para una selección campeona del mundo.

El césped es extraño, la pelota no corría, a veces no encontrás ese último pase.Lionel Scaloni

Argentina llega a los octavos de final del Mundial 2026 con más interrogantes que certezas en su juego colectivo. La presencia de Messi en estado de gracia ha disimulado carencias reales, pero en la fase eliminatoria los márgenes se reducen y las debilidades se pagan a un precio más alto. Scaloni tiene los próximos días para encontrar las respuestas que el equipo necesita urgentemente.