Argentina busca quién se pone la 10 de Messi en la Selección

Hay un dorsal que quedó vacío en el vestuario de la Albiceleste y nadie sabe muy bien cómo llenarlo. Lionel Messi se despidió de la Selección Argentina después de más de dos décadas marcando una era que terminó de la mejor manera posible: con la tercera estrella, conseguida el 18 de diciembre de 2022 en Qatar. Ahora que el capitán ya no está, surge una pregunta que recorre cada rincón del fútbol argentino: ¿quién se pone la 10?

No es un número cualquiera. Antes de Messi la llevaron nombres como Mario Alberto Kempes y Diego Armando Maradona, así que el peso histórico ya venía cargado desde antes. Leo se la puso en 2009 y, salvo lesión o alguna de sus pausas del seleccionado, prácticamente no se la sacó nunca más. En esas contadas ausencias de la última década, solo tres jugadores se animaron a usarla: Ángel Correa, Paulo Dybala y Franco Mastantuono.

Ninguno de los tres estuvo en la última Copa del Mundo, y salvo por Mastantuono, que recién cumplió 19 años, cuesta imaginar a Correa o a Dybala con protagonismo central en el ciclo que empieza. Así que hay que mirar para otro lado.

Los nombres que suenan

El candidato que más entusiasma por proyección y por estilo de juego es Nico Paz, que ya viste la 10 en el Como. Todavía tuvo pocos minutos con la camiseta argentina, pero alcanza con verlo jugar para entender por qué muchos lo ven como una pieza fija de la Selección en los próximos años.

Otro nombre fuerte es Thiago Almada, campeón del mundo y habitual de las últimas convocatorias de Lionel Scaloni. De hecho, el flamante refuerzo de River iba a estrenarla en septiembre de 2025 ante Ecuador, pero una molestia muscular se lo impidió y terminó usándola Mastantuono, que por eso mismo también sigue en la conversación, más allá de que su presente sea irregular.

Entre los fijos del equipo de Scaloni también hay perfiles interesantes: Alexis Mac Allister lleva la 10 en el Liverpool y Lautaro Martínez hace lo propio en el Inter. Por estilo de juego, algunos suman a la charla a Enzo Fernández, aunque él está bastante identificado con la 24, y a Julián Álvarez, que carga con otro número pesado como es la 9.

Queda una idea que circula desde hace tiempo, aunque es inviable por reglamento: retirar el número. El propio presidente de la AFA, Claudio Tapia, lo había planteado hace algunos años pensando en el día del retiro de Messi. No sería la primera vez que se lo intenta: hace 25 años, tras la salida de Maradona, el Comité Ejecutivo de la AFA votó por unanimidad retirar la 10, pero la FIFA no lo autorizó para competencias oficiales, ya que la numeración de las listas de buena fe va del 1 al 23 (hoy ampliada al 26).

Así que la 10 seguirá circulando. La pregunta ahora es quién se anima a hacerla propia sin que la comparación con Messi le pese demasiado.