Argentina sobrevivió épica batalla ante Cabo Verde y avanzó a octavos de final en prórroga con triunfo 3-2

En un partido que quedará grabado en la historia del fútbol mundial, Argentina sobrevivió una épica batalla ante Cabo Verde en Miami Gardens, Florida, y avanzó a los octavos de final del Mundial 2026 con un agónico triunfo por 3-2 en la prórroga. Los campeones del mundo necesitaron los 120 minutos para doblegar a una selección que, pese a representar a una nación de apenas 525,000 habitantes, igualó el marcador en dos ocasiones y puso en jaque a la Albiceleste ante una multitud que no daba crédito a lo que presenciaba.

Un partido de infarto

Lionel Messi abrió el marcador en el minuto 29 con un gol de factura magistral. El capitán argentino aprovechó un pase en profundidad de Lisandro Martínez, controló con un toque preciso y fusiló el arco por arriba para poner el 1-0. Era su gol número 20 en Mundiales, un récord histórico que extiende sin pausa.

Cab Verde, lejos de amedrentarse, igualó antes del final del tiempo reglamentario a través de Deroy Duarte, quien dejó sin respuesta a Emiliano Martínez para poner el 1-1 y hacer vibrar al puñado de seguidores del archipiélago africano presentes en el estadio. En el primer minuto de la prórroga, Lisandro Martínez devolvió la ventaja a Argentina en el minuto 92 con el 2-1, pero el sueño azul tiburón no había terminado.

En el minuto 103 de la prórroga, Sidny Lopes Cabral volvió a empatar con un disparo raso con el pie derecho que entró rozando el poste y batió a Emiliano Martínez para el 2-2. El estadio enmudeció. La posibilidad de una tanda de penaltis entre Messi y el mítico portero Vozinha se volvió tangible. Sin embargo, Argentina encontró el gol definitivo en el minuto 111: un cabezazo de Cristian Romero se desvió en el defensa de Cabo Verde Diney Borges y acabó en propia puerta para el 3-2 definitivo.

Messi, imparable en este Mundial

El 10 argentino suma ya siete goles en este torneo, uno más que el francés Kylian Mbappé en la carrera por la Bota de Oro. En el plano histórico, Messi amplió su registro como máximo goleador de la historia de los Mundiales y lleva 12 anotaciones en su racha de ocho partidos consecutivos marcando. Ante Cabo Verde, el portero Vozinha le detuvo hasta cinco disparos con una actuación total de 10 paradas, números que ilustran la magnitud del desafío que supuso el pequeño archipiélago.

Como este equipo ha demostrado muchas veces, y como yo he dicho muchas veces, compite. Y competimos hasta el final.Lionel Messi

La hazaña de Cabo Verde

El recorrido de los Tiburones Azules en este Mundial merece ser reconocido en toda su dimensión. En la fase de grupos, Cabo Verde cosechó empates ante dos exselecciones campeonas del mundo - España y Uruguay - además de otro ante Arabia Saudita, convirtiéndose en la nación más pequeña en clasificarse para la fase eliminatoria de una Copa del Mundo. El arquitecto de esa gesta fue el portero Vozinha, de 40 años, cuya actuación ante Argentina no desentonó con el resto del torneo.

El técnico de Cabo Verde, conocido como Bubista, reconoció el esfuerzo de sus jugadores con palabras que retrataron perfectamente el espíritu de su selección.

Dimos dignidad a lo que es nuestro país. Empatamos dos veces con los campeones del mundo, los llevamos a la prórroga. Más que nada, estoy orgulloso de nuestros jugadores, que fueron dignos en el Mundial. Mostramos nuestra identidad.Bubista

El defensa Pico Lopes resumió el sentir colectivo al término del encuentro: "Estuvimos tan cerca, los empujamos hasta el final. Al final no pudo ser, pero creo que mostramos un gran carácter y una gran calidad para remontar dos veces. Ellos son campeones del mundo por algo."

El reconocimiento de Scaloni y la mirada al futuro

El seleccionador argentino Lionel Scaloni no dudó en elogiar a su rival. "Tengo que darle crédito a nuestros rivales. La verdad es que cuando la gente dice que no hay rivales fáciles, hoy (Cabo Verde) demostró que es un gran equipo", afirmó el técnico de La Albiceleste.

Argentina avanzó ahora a los octavos de final, donde se medirá a Egipto el martes en Atlanta. Los africanos llegaron a esa ronda tras superar a Australia en una tanda de penaltis. El partido, programado para el mediodía (hora del este de Estados Unidos), pondrá a prueba de nuevo a un equipo campeón que ha demostrado en este torneo que su grandeza se forja, precisamente, en los momentos de mayor adversidad.

Mientras tanto, los jugadores de Cabo Verde permanecieron largo tiempo en el césped de Miami Gardens al final del partido, algunos con la cabeza entre las manos, otros fundiéndose en abrazos entre lágrimas, conscientes de haber escrito una de las páginas más hermosas e inesperadas de la historia reciente del fútbol mundial.