El Arsenal golpea una vez y resiste en Anfield para vencer 0-1 al Liverpool

Un solo disparo entre los tres palos le bastó al Arsenal para llevarse los tres puntos de Anfield. Kai Havertz definió al minuto 15 con la izquierda a quemarropa, tras un centro de Declan Rice, y ese 0-1 se mantuvo firme hasta el final pese a que el Liverpool empujó durante los 90 minutos sin encontrar premio.

La jugada del gol nació por la banda: Rice metió un centro raso al área y Havertz, solo en el segundo palo, la empujó junto al poste izquierdo sin casi espacio para definir. Antes de eso, el partido ya había tenido un aviso del propio Rice, que al minuto 14 se fue alto desde fuera del área con asistencia de Christos Tzolis. El Arsenal golpeó primero y no necesitó mucho más.

Porque a partir de ahí el libreto cambió por completo. El Liverpool tomó el control del balón y empezó a acumular ocasiones sin encontrar la red. Cody Gakpo avisó dos veces antes de la media hora, Virgil van Dijk cabeceó desviado tras un córner y Ronald Araujo probó de cabeza en otra jugada a balón parado. El momento más claro llegó al minuto 38, cuando Florian Wirtz estrelló un libre directo en el larguero desde una posición complicada por la izquierda. Fue, probablemente, lo más cerca que estuvo el local del empate en todo el primer tiempo.

En el complemento, la historia no cambió demasiado. El Liverpool siguió generando con Wirtz, Alexander Isak y Rio Ngumoha, que entró desde el banco y probó dos veces en los minutos finales, pero la puntería le falló una y otra vez. El Arsenal, mientras tanto, se dedicó a defender el resultado con pausa, usando los cambios para rotar nombres como Viktor Gyökeres, Mikel Merino o Piero Hincapié sin perder el orden atrás. El partido se fue calentando con tarjetas (Jurriën Timber, Alexis Mac Allister, Myles Lewis-Skelly, David Raya entre los amonestados) pero sin que el marcador se moviera.

Mucho balón, poca puntería

Los números del partido reflejan bien esa sensación de dominio estéril del Liverpool. El local tuvo más posesión, más remates y más córners, pero no logró traducirlo en gol.

Según nuestra estimación de xG calculado a posteriori a partir de los remates del partido, el Liverpool generó 1.45 goles esperados por los 0.99 del Arsenal. Es decir: el local construyó más y mejor en términos de peligro generado, pero el gol, al final, lo tuvo quien menos lo necesitó.

Ese contraste choca con lo que habíamos proyectado antes del partido. En la previa dábamos al Arsenal un 44% de probabilidades de ganar, un 29% de empate y un 27% al Liverpool, con unos goles esperados de 1.13 para el local y 1.51 para el visitante. El resultado final terminó alineado con el favoritismo del Arsenal en el marcador, aunque el desarrollo del juego fue mucho más parejo (y hasta más favorable al Liverpool en volumen de ocasiones) de lo que esos números sugerían.

En la tabla de la Premier League, este resultado deja al Arsenal como líder con 24 puntos en 9 partidos jugados (8 victorias, 0 empates, 1 derrota), mientras que el Liverpool se queda en la quinta posición con 15 puntos en el mismo número de partidos (4 victorias, 3 empates, 2 derrotas). Entre ambos hay ahora una diferencia de 9 puntos.

Para el Liverpool, el partido deja la sensación de que el trabajo estuvo hecho a medias: dominó el balón, llegó más veces y hasta pegó en el larguero, pero no logró perforar una defensa del Arsenal que, con un solo disparo entre los tres palos en todo el partido, se llevó los tres puntos de Anfield.