Atlanta United golpea una vez y le gana 1-0 a un dominante Portland Timbers

Portland dominó el balón, generó ocasión tras ocasión y terminó saliendo del Providence Park sin nada. Atlanta United se llevó los tres puntos con un solo golpe de calidad: un remate de Aleksey Miranchuk al minuto 27 que bastó para ganar 0-1 en un partido de la MLS donde el marcador dejó a los Timbers con la sensación de haber hecho casi todo menos lo más importante.

El inicio ya avisaba de que el partido se iba a ir por otro lado. Antes del gol, Portland había avisado con Cole Bassett y Kristoffer Velde, que probó suerte hasta tres veces en los primeros diez minutos sin encontrar el arco. Atlanta, por su parte, también tuvo su primer aviso temprano con un remate de Breel Embolo al 3', bien resuelto por la portería local. El equipo de Gerardo Martino esperó su momento y lo aprovechó: en una jugada de área, Miranchuk conectó con la izquierda desde el centro y puso el balón junto al palo izquierdo, por bajo, para el 0-1 que terminaría siendo definitivo.

Lo que vino después fue un monólogo de Portland sin premio. Velde insistió una y otra vez, con remates fallados o rechazados en los minutos 30, 34 y 39, y Ariel Lassiter estrelló un libre directo en el larguero al 65'. Ya en el complemento, Diego Chará y David da Costa también lo intentaron, y el ingreso de Vincent Janssen le dio a los Timbers otra referencia arriba que estuvo cerca de cabecear el empate en el descuento, al minuto 92, sin fortuna. Atlanta, mientras tanto, se dedicó a resistir y a buscar el segundo con Embolo y Miguel Almirón, que también tuvieron sus ocasiones, todas neutralizadas por la portería visitante.

Números que reflejan el partido

La superioridad de Portland con el balón y en los intentos de gol se nota en la planilla de estadísticas, aunque no se tradujo en el marcador.

El dato de los remates (21 contra 10) resume bien la película del partido: Portland atacó más, insistió más, pero le faltó puntería. Eso se confirma con el xG calculado a partir de las posiciones de los remates, una estimación propia hecha después del partido y no una predicción: los Timbers generaron 2.47 goles esperados por los 0.62 de Atlanta. Es decir, según ese cálculo, Portland mereció bastante más de lo que consiguió, mientras que Atlanta resolvió con una eficacia que no reflejan sus números de creación.

Esa diferencia también contrasta con lo que se había proyectado antes del partido. En la previa se le daba a Portland un 55% de probabilidades de ganar, frente a un 22% para Atlanta y un 23% de empate, con unos goles esperados de 2.09 para los locales y 1.28 para los visitantes. El resultado terminó yendo en la dirección contraria a ese pronóstico: el equipo con menos chances a favor fue el que se llevó el partido.

El triunfo le sirve a Atlanta United para sumar en la zona baja de la Conferencia Este, donde llegaba con 26 puntos en 26 partidos jugados, producto de 7 victorias, 5 empates y 14 derrotas. Portland, en cambio, se queda con la frustración de no haber podido plasmar en el marcador una superioridad que sí quedó clara en el campo, con más posesión, más remates y más córners, pero sin el gol que le permitiera, al menos, rescatar un punto.