Atlético vence a Málaga pero el debate es Julián Álvarez y su futuro en duda

Ni jugó, ni viajó al banco, ni apareció en pantalla. Y sin embargo, todo el debut liguero del Atlético de Madrid terminó girando alrededor de él. El equipo de Diego Simeone venció 2-0 a Málaga en su primera fecha de LaLiga, pero lo que se comenta en Madrid no son los goles: es la ausencia y el futuro incierto de Julián Álvarez.

El delantero cordobés, que llegó al club como una de las grandes apuestas de los últimos años, dejó entrever su deseo de irse al Barcelona. Y eso, en un club como el Atlético, no se perdona con facilidad. Antes de que sonara el pitido inicial en el Metropolitano ya se palpaba la tensión: un grupo de hinchas colocó una pancarta en los alrededores del estadio con un mensaje directo y sin filtros.

"Julián, 'gracias' por el respeto que nos estás teniendo, pelotudo. El Barça y tu círculo te han engañado como un niño caprichoso por no actuar como un hombre. Ahora toca trabajar. Nuestro Atleti por encima de todo", decía el trapo. No fue el único gesto de rechazo. Adentro del estadio, durante el partido, se escucharon cánticos todavía más duros contra el ex River, a pesar de que ni siquiera estuvo convocado para el debut.

¿Cómo se para un entrenador frente a algo así? Simeone, consultado en la conferencia posterior al partido sobre los insultos hacia su jugador, eligió una frase breve, casi calculada:

"Muy respetuoso con nuestra gente".Diego Simeone

La respuesta, lejos de bajar la temperatura, sonó como una forma de respaldar el enojo de la grada más que de defender a Julián Álvarez. Y no es un dato aislado: horas antes del partido, el propio Simeone ya había hablado del tema retomando las palabras del presidente Enrique Cerezo, quien se refirió públicamente a la situación del delantero con un tono que no dejaba demasiado margen para la ambigüedad.

La postura del club, en palabras del Cholo

Simeone fue todavía más explícito al reproducir el pensamiento institucional:

"Si el dueño del club tajantemente habla de la manera en la que habló, no hay más. Esto es como en los juicios, no ha lugar. Está más que claro lo que expresó y desde ese lugar nosotros nos comportamos desde lo deportivo, intentando cuidar a la persona y al jugador y esperar que esté en las condiciones que nosotros entendemos para que él siga cuidando el nombre que tiene, el futbolista que es y lo que nos dio".Diego Simeone

Esa referencia a las "condiciones físicas" no es menor: Julián Álvarez apenas acumula una semana de pretemporada, lo que en principio explicaría, al menos desde lo deportivo, por qué no fue de la partida ante Málaga. Pero en un mercado donde los rumores con el Barcelona no dejan de circular, cualquier ausencia se lee con otra lupa.

El resultado, 2-0 y tres puntos en el arranque de LaLiga, quedó en segundo plano. El verdadero examen para el Atlético, al menos en las próximas semanas, no se juega en el campo: se define en despachos, en la relación con un delantero que hace un año era intransferible y hoy es, para buena parte de su propia gente, motivo de reproche.