Balón de Oro: por qué los datos apuntan a Kane y no a Yamal como favorito

Faltan horas para la gala y, si hacemos caso a las casas de apuestas, el duelo real se reduce a dos nombres: Harry Kane tiene cerca de dos tercios de probabilidades de llevarse el Balón de Oro, mientras que Lamine Yamal ronda el 28%. Lo que queda se reparte entre Kylian Mbappé y Lionel Messi. Todo lo demás, parece, es relleno.

Y sí, es un premio un poco extraño. Basta con mirar cómo se movieron las cuotas: Messi era favorito antes de la final del Mundial y Kane pasó a serlo después de esa misma final... aunque Kane ni siquiera jugó ese partido. Dicho de otro modo: si Yamal hubiera convertido alguno de sus cuatro remates en esa final (más que cualquier otro jugador sobre el campo), probablemente sería el favorito absoluto hoy. Como no entraron, parece que eso basta para dudar de si realmente es el mejor futbolista del mundo.

El propio reglamento del Balón de Oro se contradice un poco a sí mismo. El Artículo 2 dice que el premio distingue al mejor jugador "sin importar la liga ni la nacionalidad". Pero el Artículo 4 pone como criterios, en orden de importancia: el rendimiento individual, el rendimiento colectivo y los títulos, y el fair play. Es decir: no importa el equipo, pero sí importa mucho jugar en un equipo ganador. Con esa contradicción de base, cualquier argumento parece válido.

Lo que dicen los datos de toda la temporada

Para tener una foto más objetiva conviene mirar los Equipos del Mes de la prensa deportiva europea, un ranking que existe desde 1995. Ahí, Kane lideró la temporada con 8 apariciones, seguido por David Raya con 7, y un trío de Gabriel Magalhães, Declan Rice y Michael Olise con 6 cada uno. Mbappé sumó 5, y Haaland y Achraf Hakimi, 4.

Llama la atención que Yamal apenas apareciera en dos Equipos del Mes, menos que jugadores como Joshua Kimmich o William Saliba. En el Mundial, mirando los premios al mejor jugador del partido, Messi lideró con 5, Jude Bellingham sumó 4 y Mbappé, Haaland y Vinícius quedaron con 3. Kane y Yamal se quedaron en 2.

Si se analizan goles más asistencias en las cinco grandes ligas, Champions League y Mundial combinados, hay un top dos claro, aunque ese número no cuenta toda la historia: no todas las asistencias ni todos los goles valen lo mismo. Al ajustar por calidad de pase y restar valor a los penales convertidos, Kane y Mbappé quedan prácticamente empatados, con Olise y Haaland acortando distancias detrás. Usando una métrica más fina, el valor de posesión (que mide cuánto aporta cada toque de balón a las chances de gol del equipo), el top dos se mantiene: Kane y Mbappé, seguidos por Olise y Haaland en un escalón propio, y más atrás Vinícius, Yamal y Luis Díaz.

La quiniela personal

Con todo ese cruce de datos, emerge un grupo claro de candidatos: Kane, Mbappé, Haaland y Olise, justo los cuatro atacantes con más apariciones en los Equipos del Mes. Raya es extraordinario, pero sostenido por la mejor defensa en mucho tiempo. Rice es el mejor mediocampista del mundo, aunque no tanto como para saltar por encima de un atacante estelar, y además tuvo un Mundial discreto. Magalhães no sería ni el mejor defensor central de su propio equipo (ese honor sería de Saliba), y Hakimi, siendo el mejor lateral del planeta, no repitió el nivel de la temporada anterior.

Ajustando por dificultad de liga, Mbappé firmó la mejor temporada de todas por un margen considerable: LaLiga, Champions y Mundial de por medio, con un aporte en posesión que ni Kane ni Haaland igualan. Olise, por su parte, lideró a todos los jugadores en valor de posesión, perdiendo pocos balones y presionando con intensidad, algo que Mbappé ya casi no hace. Lo único que frena a Olise es que no marcó en el Mundial, pese a haber sido el segundo de Francia en goles esperados: tuvo remates para cuatro goles y, de haber entrado alguno, encabezaría esta lista sin discusión.

También hay sitio para reivindicar a Khvicha Kvaratskhelia, segundo detrás de Mbappé en la producción ofensiva de Champions, perjudicado por jugar pocos minutos de liga con el PSG y por representar a un país que no clasificó al Mundial.

Al final, la elección se inclina por un jugador que combina gol, aporte defensivo y participación en la construcción de juego: fue determinante en liga, en Champions y en el Mundial, y aunque juega en un equipo dominante de una liga poco competitiva, fue su equipo el que eliminó al Real Madrid en cuartos y casi tumba al PSG en semifinales.

La quiniela final, entonces, queda así: 1) Harry Kane (Bayern Múnich), 2) Michael Olise (Bayern Múnich), 3) Lamine Yamal (Barcelona), 4) Kylian Mbappé (Real Madrid), 5) Erling Haaland (Manchester City), y completando el top 10, Declan Rice, Kvaratskhelia, Gabriel Magalhães, Messi y Julián Álvarez.