Bazunu se baja de la selección de Irlanda para no jugar contra Israel

Una reunión de emergencia de cuatro horas en el hotel de concentración y, al final, una sola baja. La selección de Irlanda tenía todo listo para viajar a Hungría cuando saltó la noticia: un jugador no quería jugar contra Israel. Ese jugador, según se supo después, es el arquero de Bolton Gavin Bazunu, y decidió explicarlo con sus propias palabras.

El punto de partida fue un mensaje que Bazunu le dio al técnico Heimir Hallgrimsson el sábado por la mañana: le avisó que quería retirarse del plantel por incomodidad con el partido. Esa noticia obligó a convocar una reunión de urgencia en Pristina, donde el grupo ya llevaba un día entero de conversaciones sobre el tema. Al cabo de esas cuatro horas adicionales, la plantilla votó y una mayoría significativa decidió seguir adelante con el compromiso.

Irlanda y Israel se enfrentarán de todas formas este domingo en el Estadio Nagyerdei de Debrecen, Hungría, con aforo limitado para la afición israelí, en lo que será el partido "de local" de los israelíes. Después de esa cita, el equipo de Hallgrimsson recibirá a Austria el jueves en Dublín y luego volverá a verse las caras con Israel, esta vez a puerta cerrada, en Backa Topola, Serbia.

Bazunu no se quedó callado y publicó un comunicado en Instagram donde explicó, sin rodeos, por qué no iba a estar en la cancha.

Representar a mi país lo significa todo para mí. Tengo el máximo respeto por cada uno de mis compañeros, por el entrenador, su cuerpo técnico y por el pueblo irlandés. Sin embargo, llegué a una decisión que no tomé a la ligera. Soy un hombre de fe firme, y trato de ser una persona de carácter y de principios, por eso siento que estaría mal participar en los próximos partidos contra Israel. Mi decisión se basa únicamente en mi convicción personal de que matar a gente inocente está mal. Es importante aclarar que mi postura no va contra el pueblo israelí ni contra la comunidad judía, sino contra las atrocidades que ocurren en la región. Hay pocas veces en la vida en que tienes la oportunidad de defender algo más grande, y creo firmemente que esta es una de ellas.Gavin Bazunu

El presidente de la Federación de Fútbol de Irlanda, David Courell, tuvo que posponer más de cinco horas su rueda de prensa para poder explicar cómo se llegó a esa votación. Contó que el plantel ya había hablado extensamente en Pristina y que la intención inicial era cumplir con los partidos, hasta que la baja de Bazunu cambió el panorama.

Esta mañana, un jugador le expresó al entrenador su incomodidad para cumplir con este partido, e indicó su intención de retirarse del plantel. Como podrán entender, esta nueva variable requirió tiempo y deliberación para que el resto del grupo lo considerara. Lo que siguió fueron otras cuatro horas de conversaciones, sobre todo entre los propios jugadores, pero también en algunos momentos con el cuerpo técnico y con la directiva.David Courell

Courell remarcó que, pese a las diferencias, hubo respeto total por la opinión de cada uno dentro del grupo. También adelantó que el domingo el equipo saldrá con brazaletes negros "en reconocimiento a todas las vidas perdidas en el conflicto" y que se dejarán de lado partes del protocolo previo al partido, como el saludo entre capitanes y el intercambio de banderines. Además, los jugadores pidieron quedar exentos de sus obligaciones con los medios durante el resto de la fecha FIFA.

Consultado sobre si Bazunu será la única baja del domingo, Hallgrimsson prefirió no cerrar la puerta del todo.

Todos los demás jugadores están entrenando hoy. Obviamente el equilibrio cambió con esto, así que es una discusión que sigue abierta. No hemos llegado a ninguna conclusión todavía, pero vamos a seguir adelante, el partido se juega. Vamos a entrenar, y habrá más conversaciones esta noche y probablemente mañana.Heimir Hallgrimsson

Con la fecha FIFA todavía en marcha, Irlanda encara ahora tres partidos cargados de tensión: uno de local ante Austria y dos frente a Israel en sedes neutrales, con un plantel que tuvo que sentarse a discutir, votar y decidir en plena concentración algo que va mucho más allá de lo estrictamente futbolístico.