Canadá hace historia en el Mundial 2026 con un 6-0 ante Qatar, pero la fiesta queda ensombrecida por la grave lesión de Ismaël Koné

Vancouver fue testigo de un acontecimiento que quedará grabado en la memoria del fútbol canadiense para siempre. Con un contundente 6-0 ante Qatar, la selección de Canadá cosechó este jueves su primera victoria en la historia de los Campeonatos del Mundo, un resultado que además prácticamente les garantiza el billete a los octavos de final del Mundial 2026. Sin embargo, la euforia de los 52.497 espectadores presentes en el BC Place de Vancouver se mezcló con la angustia por la grave lesión de Ismaël Koné, quien abandonó el campo en camilla con aparente fractura en la pierna izquierda tras una entrada por detrás que costó la expulsión a Assim Madibo.

Un resultado histórico que reescribe los libros

Para entender la magnitud de lo ocurrido, basta con repasar los números históricos. Canadá llegaba a este partido con apenas dos goles a su nombre en toda su historia mundialista: uno de Alphonso Davies en Qatar 2022 y otro en propia puerta de Marruecos en ese mismo torneo, más el tanto de Cyle Larin ante Bosnia-Herzegovina en la presente edición. En una sola noche, los canadienses triplicaron ese marcador global, anotando seis veces en 90 minutos. En el Mundial de 1986, su única participación anterior, fueron eliminados sin marcar un solo gol en tres partidos.

El entrenador Jesse Marsch salió al césped al término del choque con los seis dedos de sus manos extendidos, una imagen que ya circula como símbolo del momento. "Nadie olvidará esto, y ningún canadiense olvidará este día", declaró Marsch. "Es un momento verdaderamente fundacional para que todos entiendan que hay talento en este país, que hay mentalidad, que hay deseo, que hay muchas cosas que hacen especial a esta nación."

Entre los presentes en las gradas se encontraba el Primer Ministro canadiense Mark Carney, quien no pudo asistir al primer partido del equipo en Toronto la semana pasada por su participación en la cumbre del G7 en Francia. En esta ocasión sí estuvo, sentado junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

El hat trick de Jonathan David: el héroe de la noche

El gran protagonista ofensivo fue Jonathan David, el delantero del Lille que rubricó un hat trick para los anales. Su primer gol llegó en el minuto 29 con un disparo de volea con la derecha, su primer tanto en jugada abierta en más de un año a nivel internacional. Antes, en el minuto 16, había sido Cyle Larin quien abrió el marcador al aprovechar un rechace del portero Mahmoud Abunada tras un intento previo del propio David. Larin, que ya había anotado ante Bosnia, señalaba su segundo tanto del torneo y lo celebró señalando sus oídos ante el estruendo de la hinchada vestida de rojo.

El tercer tanto llegó en el tiempo añadido de la primera parte, cuando David empujó a la red en una acción de rebote tras un disparo que dio en el larguero. Qatar aguantaba con diez jugadores desde el minuto 33, cuando Homam Ahmed vio la roja directa después de una entrada sobre Tajon Buchanan. La revisión del VAR cambió primero la decisión de penalti por una falta en la frontal del área, aunque mantuvo la tarjeta roja al futbolista catarí.

Ya en la segunda parte, Nathan Saliba, quien entró al campo precisamente en sustitución de Koné, marcó el cuarto gol en el minuto 64 mediante un tiro libre. En el 75, Mohamed Manai desvió involuntariamente un disparo al fondo de su propia portería para el 5-0. David culminó la goleada en el descuento con su tercer tanto, uniéndose a Lionel Messi como los únicos jugadores con hat trick en este Mundial. Un dato que ilustra el calibre de la actuación del delantero canadiense.

La sombra de la lesión de Koné

La euforia de la victoria quedó ensombrecida por una imagen perturbadora. En el arranque de la segunda mitad, el mediocampista Ismaël Koné, de 24 años, recibió una entrada por detrás del centrocampista catarí Assim Madibo que le provocó una lesión de aspecto muy grave en la pierna izquierda. Las fotografías posteriores a la acción mostraban la extremidad inferior del jugador doblada en un ángulo alarmante, lo que apunta a una fractura.

Los compañeros de Koné lo rodearon de inmediato en señal de protección mientras era atendido sobre el césped, visiblemente afectado. Madibo, al advertir la gravedad de lo ocurrido, se mostró claramente consternado antes de recibir la tarjeta roja directa del colegiado, dejando a Qatar con nueve hombres en el campo. El jugador fue trasladado en camilla a un hospital local, donde según confirmó el seleccionador Marsch se encontraba rodeado de su familia y preparando una intervención quirúrgica.

"Vi su pierna. Vi que algo no estaba bien", declaró el capitán canadiense Stephen Eustáquio, uno de los primeros jugadores en acudir al auxilio de su compañero. "Le vamos a echar de menos. Tiene ese factor X que nuestro equipo realmente necesita."

David fue más directo al valorar la entrada: "Si hay una jugada en la que no puedes ganar el balón, no tiene ningún sentido. Solo sirve para hacer daño a la gente." El gesto de Saliba al marcar el 4-0, levantando la camiseta de Koné en un homenaje emotivo, condensó en una imagen el sentir de todo un vestuario.

La debacle de Qatar y el contexto del Grupo B

Para Qatar, el resultado supone un golpe durísimo. El equipo dirigido por Julen Lopetegui, técnico español con pasado en el Real Madrid y la selección española, buscaba su primera victoria mundialista después de perder los tres partidos del Grupo A cuando ejerció de anfitrión en Qatar 2022. En este torneo, los catarís habían sorprendido al arrancar con un empate 1-1 ante Suiza, favorita del Grupo B, merced a un gol en el descuento.

"Fue un partido muy duro por muchas razones. Los jugadores dieron lo mejor de sí mismos. Fue muy difícil afrontar este encuentro con dos jugadores menos y con ese ambiente", reconoció Lopetegui al término del choque.

En cuanto al Grupo B, el panorama queda bastante claro tras esta jornada. Suiza derrotó antes ese mismo día a Bosnia-Herzegovina por 4-1, lo que sitúa a canadienses y suizos como los grandes favoritos a completar la fase de grupos. Canadá, como coanfitriona del torneo junto a Estados Unidos y México, ya tenía la presión añadida de rendir en casa, y la respuesta ha sido histórica.

Alphonso Davies, ausente; el futuro, prometedor

Un dato que añade aún más valor al resultado es que Alphonso Davies, el lateral del Bayern de Múnich y referente absoluto de la selección, estuvo disponible después de perderse el primer partido por una lesión de isquiotibiales, pero Marsch decidió no arriesgarle y no le dio minutos. También regresó a la convocatoria Moïse Bombito, que entró como sustituto en la segunda parte. Con su estrella más rutilante aún por incorporarse plenamente al equipo, el horizonte canadiense de cara a los octavos de final luce más prometedor que nunca.

Lo que comenzó como una tarde de celebración histórica en Vancouver terminó siendo un cóctel de emociones imposibles de separar: la alegría desbordante de una nación que por fin gana en un Mundial, y la preocupación sincera por uno de sus hombres clave, tendido en el césped del BC Place con el sueño mundialista roto antes de tiempo.