Chicago Fire recibe a Inter Miami en duelo directo por los puestos de privilegio del Este

Hay partidos que se juegan por tres puntos y otros que se juegan por algo más: el orgullo de estar arriba. Este miércoles, en el Soldier Field, se juntan las dos cosas cuando Chicago Fire reciba a Inter Miami en un duelo directo por los puestos de privilegio de la Conferencia del Este.

No es un cruce cualquiera. Chicago llega con 38 puntos y ocupa el tercer lugar de la tabla, mientras que el equipo de Lionel Messi lo sigue de cerca desde el segundo puesto con 43 unidades. La diferencia no es enorme, y eso es justamente lo que le da sabor al partido: una victoria local podría acercar a los de Illinois a la cima, y un triunfo visitante dejaría a Inter Miami respirando el aire de los puestos de arriba con más comodidad.

¿Cómo llegan realmente los dos equipos? Ninguno viene de ganar, y eso también cuenta. Chicago Fire firmó un empate de locura, 4 a 4 ante Toronto, de esos partidos donde el arco propio quedó bastante desprotegido pero que igual le permitió sumar y sostenerse entre los mejores del Este. Inter Miami, por su parte, rescató un punto en su visita a Atlanta United, con un 1 a 1 que no lo dejó del todo conforme pero que tampoco le hizo perder terreno en la pelea grande.

Un cruce con mucho en juego

Para Chicago, hacer valer la localía es casi una obligación si quiere seguir sosteniendo el ritmo de los que pelean arriba. El equipo sabe que jugar en casa, ante su gente, puede ser la diferencia frente a un rival que llega con más puntos en la mochila. Del otro lado, Inter Miami no puede permitirse otro tropiezo si no quiere ver cómo la distancia con la punta de la conferencia empieza a achicarse desde atrás y a complicarse desde arriba.

El propio funcionamiento de ambos equipos, con líneas defensivas que en los últimos partidos mostraron grietas (los ocho goles entre Chicago y Toronto lo confirman), anticipa un partido con arcos que pueden moverse. Ninguno de los dos técnicos va a querer especular demasiado: los dos necesitan ganar, y eso suele traducirse en partidos abiertos.

El partido está programado para las 20:30 hora de Chicago (21:30 en Argentina y Uruguay; 19:30 en Colombia, Perú y Ecuador) y se podrá seguir en vivo a través de Apple TV. Un choque directo, con Messi de por medio y con la tabla del Este pendiente de lo que pase en el Soldier Field.