Chipre resiste con uno menos y vence 2-0 a Armenia en la Liga de Naciones

En apenas doce minutos, entre el 18 y el 30, Chipre resolvió un partido que después se le complicó más de la cuenta. Leonidas Konomis y Andronikos Kakoullis pusieron el 2-0 en el GSP Stadium y ese resultado, con Armenia dominando el balón casi todo el segundo tiempo, terminó aguantando hasta el final.

El primero llegó tras un saque de esquina: Konomis remató con la derecha desde muy cerca, por bajo, junto al palo izquierdo, para adelantar a los locales al minuto 18. Chipre no tardó en ampliar la ventaja. Doce minutos después, Kakoullis definió con la izquierda a la escuadra desde el interior del área, tras una asistencia de Ioannis Pittas, para el 2-0 que se mantendría el resto del encuentro.

El tramo inicial había dejado avisos de ambos lados: Marcus Edwards probó temprano para Chipre, mientras Erik Piloyan y Gor Manvelyan tuvieron sus intentos para Armenia sin encontrar el arco. Pero fue el local el que golpeó primero y mejor, y se fue al descanso con el 2-0 en el marcador.

Un susto con roja incluida

La segunda mitad trajo un episodio insólito para Chipre. Al minuto 50, el VAR revocó una tarjeta roja inicialmente mostrada a Kostas Pileas, pero apenas un minuto más tarde, al 51, el defensor terminó viendo la expulsión de todas formas. Con un hombre menos sobre el campo, Chipre tuvo que resistir una segunda mitad en la que Armenia se adueñó completamente del balón y generó ocasión tras ocasión: remates de Narek Grigoryan, Eduard Spertsyan, Karen Nalbandyan y Karlen Hovhannisyan, además de una catarata de córners, pusieron a prueba la defensa local sin que el marcador se moviera.

Armenia llegó a sumar hasta seis saques de esquina solo en la segunda mitad, reflejo de una presión que no se tradujo en goles. El dominio territorial fue evidente en las estadísticas finales.

Los números de xG calculados a posteriori, con base en la ubicación de los remates, confirman que el partido estuvo más parejo de lo que dice el marcador: 1.034 para Chipre frente a 1.745 para Armenia. Es decir, el visitante generó más peligro por volumen y posición de sus disparos, pero la efectividad de Chipre en sus dos ocasiones claras del primer tiempo terminó marcando la diferencia.

El resultado también contrasta con lo que se había proyectado antes del partido, donde se le daba a Chipre un 50% de probabilidades de ganar frente a un 27% de Armenia, con un empate al 23%, y unos goles esperados de 2.12 para el local contra 1.53 del visitante. El marcador final, un 2-0 limpio sin respuesta de Armenia, terminó siendo más contundente de lo que anticipaba esa proyección, aunque el desarrollo del segundo tiempo, con Armenia dominando ampliamente, sí se asemeja a un partido reñido.

Lo que deja en la tabla

Con este resultado, Chipre llega a 4 puntos en el grupo C2 de la Liga de Naciones, con un registro de una victoria, un empate y una derrota en tres partidos jugados. Armenia se queda en 3 puntos, con una victoria y dos derrotas en la misma cantidad de partidos. La diferencia entre ambos en la tabla es de apenas 1 punto, mientras Montenegro, que no jugó en esta fecha, sigue arriba con pleno de victorias.

Chipre se queda con los tres puntos y con una historia curiosa para el recuerdo: un gol en cada uno de sus primeros golpes de mano, una expulsión que pasó por el VAR dos veces en un mismo minuto, y una resistencia de diez contra once que, esta vez, le alcanzó.