Cristiano Ronaldo se queda a 21 goles de llegar a los 1,000 en su carrera

Veintiún goles. Esa es, por ahora, la distancia que separa a Cristiano Ronaldo de convertirse en el primer futbolista de la historia en anotar 1,000 goles oficiales en partidos de competición. Ni Pelé ni Romário, con todo lo que sumaron entre torneos amistosos y oficiales, llegaron a validar esa cifra bajo el escrutinio que hoy exige el fútbol moderno. Ronaldo sí está a punto, y cada partido de Al Nassr se ha convertido en una cuenta regresiva.

El último capítulo llegó el 9 de septiembre, cuando Al Nassr venció 2-1 a Abha y el portugués abrió el marcador. Fue su gol número 979, llegando justo después de una noche en blanco en la derrota ante Al Ittihad. Antes de eso, el 28 de agosto, había firmado el 978 en la victoria 2-1 sobre Al Taawoun, un remate sencillo que mantuvo a su equipo invicto con cuatro triunfos en cuatro presentaciones.

Pero si hay un tramo que resume por qué este hombre sigue rompiendo moldes a los 40 años, es lo que hizo con la selección de Portugal. El 2 de julio marcó de penal el 976, el primer gol de su carrera en un partido de eliminación directa de un Mundial, en el 2-1 sobre Croacia en octavos. Y unos días antes, el 23 de junio, ante Uzbekistan, se despachó con un doblete (goles 974 y 975) que lo metió en los libros de historia: se convirtió en el primer jugador en anotar en seis Copas del Mundo distintas y superó a Eusébio como máximo goleador histórico de Portugal en la competición, con 10 tantos mundialistas. Todo esto después de un empate sin goles ante Congo DR que había encendido las dudas sobre su estado de forma.

El título que tanto esperaba

Hay hitos individuales y hay alegrías colectivas, y Ronaldo también se dio esa última el 21 de mayo. Al Nassr goleó 4-1 a Damac FC y se coronó campeón de la Saudi Pro League, con Cristiano anotando dos veces: un tiro libre desde ángulo cerrado y un remate cercano que cerró la fiesta. Tres años después de su llegada a Arabia Saudita, por fin pudo levantar su primer título de liga en el país.

El camino hacia los mil no ha sido lineal. En febrero, una breve disputa con el club por la falta de refuerzos en el mercado invernal lo dejó fuera de un par de partidos. Volvió con todo: el 21 de febrero, en el 4-0 sobre Al Hazem, anotó dos goles, uno de los cuales fue nada menos que su gol número 500 después de cumplir 30 años. Ese mismo mes, ante Al Kholood, llegó otro tanto que lo dejó a 40 goles del objetivo.

Diciembre cerró con Ronaldo fiel a su costumbre de no dejar pasar un año sin marcar: su gol ante Al Qadsiah el 8 de enero extendió a 24 años consecutivos anotando al menos un tanto en el calendario. Y en noviembre había regalado una de las imágenes más recordadas de la temporada: una chilena perfecta ante Al Khaleej, en la última jugada del partido, para sellar el 4-1.

Con 979 goles en 1,333 partidos, un promedio de 0.74 por encuentro, la cuenta atrás sigue su curso. Cada penal, cada remate y cada centro que termina en el fondo de la red acerca un poco más al portugués a un número que, hasta hace no mucho, parecía pertenecer solo a la mitología del fútbol.