Croacia venció 1-0 a Panamá con un gol de Budimir y revive en el Mundial 2026

Croacia encontró el camino de regreso en el Mundial 2026. Los Vatreni superaron a Panamá por 1-0 en el Estadio de Toronto, en el segundo partido del grupo L del torneo, gracias a un tanto del delantero Ante Budimir a comienzos del segundo tiempo. La victoria es vital para las aspiraciones croatas tras la derrota sufrida en la primera fecha ante Inglaterra por un contundente 4-2 en Dallas.

Un primer tiempo sin gol y con dominio panameño

El encuentro fue difícil para Croacia desde el pitido inicial. Panamá, que llegaba al partido también con una derrota previa, cayó 1-0 ante Ghana en la primera jornada del grupo, pero plantó cara con energía y determinación en Toronto. Los centroamericanos frenaron con eficacia el juego asociativo croata durante los primeros 45 minutos, neutralizando las líneas de pase del mediocampo y obligando al equipo de Zlatko Dalic a no generar prácticamente peligro sobre el arco del portero panameño Mosquera.

El rendimiento en el primer tiempo encendió las alarmas en el bando croata. Dalic tuvo que tomar decisiones antes del descanso y durante el entretiempo para oxigenar un equipo que lucía sin ideas y sin profundidad ofensiva.

La mano de Dalic: Budimir cambia el partido

El seleccionador croata no tardó en mover el banco apenas comenzado el complemento. La entrada de Ante Budimir resultó determinante en cuestión de minutos. La jugada del gol nació de una pared de lujo entre Josip Stanišić y Mario Pašalić, quien devolvió el balón de taco al lateral. Stanišić aprovechó el espacio generado y metió un centro venenoso a media altura que picó en el suelo y sorprendió al portero Mosquera, que no pudo despejar con garantías. Budimir, situado en el segundo palo, solo tuvo que empujar el balón para establecer el 1-0 definitivo.

Budimir, recién ingresado, solo tuvo que empujarla para marcar el gol que le dio la victoria a Croacia.Zlatko Dalic

El tanto reflejó la capacidad de Croacia para adaptarse y resolver partidos con correcciones tácticas en el descanso, una característica que ha definido al equipo a lo largo de sus mejores campañas mundialistas: subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022.

Tabla de posiciones y panorama del grupo L

Con este resultado, el grupo L queda en una situación de máxima tensión de cara a la tercera y última jornada. La clasificación actualizada muestra:

• Inglaterra: 6 puntos (líder del grupo, tras ganar sus dos primeros partidos)
• Ghana: 3 puntos (segunda plaza)
• Croacia: 3 puntos (tercera plaza, por diferencia de gol)
• Panamá: 0 puntos (eliminada matemáticamente)

Croacia y Ghana quedan igualadas en puntos, lo que convierte el último partido de ambas en una final directa por el segundo billete de clasificación del grupo.

Fixture completo del grupo L, fecha 3

El sábado 27 de junio se disputarán de manera simultánea los dos encuentros decisivos del grupo L:

1. Croacia vs. Ghana - Sede: Philadelphia
2. Panamá vs. Inglaterra - Sede: Nueva Jersey

Ambos partidos comenzarán a las 18:00 (Argentina/Uruguay), 17:00 (Chile), 16:00 (Colombia/Ecuador/Perú) y 15:00 (México). Croacia necesitará al menos empatar ante Ghana para mantener sus opciones, aunque dependiendo de otros resultados podría necesitar la victoria para asegurarse el pase a la siguiente ronda.

El contexto histórico de Croacia en los Mundiales

Para los Vatreni, quedar fuera en la fase de grupos sería un golpe histórico sin precedentes en la era moderna del fútbol croata. Desde su debut como nación independiente en Francia 1998, donde alcanzaron el tercer puesto, Croacia ha pasado siempre al menos a los octavos de final en cada Mundial que ha disputado. La generación liderada durante años por Luka Modric tiene ahora en Budimir y en la nueva camada la responsabilidad de mantener viva esa tradición competitiva.

Con tres puntos en el casillero y un partido por disputar, el sueño croata sigue en pie, pero el margen de error es prácticamente nulo. El duelo ante Ghana en Philadelphia será, sin exageración, uno de los partidos más importantes en la reciente historia del fútbol de los Vatreni.