Croacia doblega a República Checa 1-2 en el arranque de la Liga de Naciones

Apenas se había reanudado el juego en el Fortuna Arena cuando Luka Modric definió con la derecha a la escuadra para poner a Croacia arriba en el marcador. Ni un minuto había pasado del descanso. República Checa respondió pronto, con Adam Karabec empatando a los 53, pero Croacia volvió a golpear con Marco Pasalic a los 76 y se llevó el triunfo por 1-2 en un duelo de la fase de grupos de la UEFA Liga de Naciones.

El primer tiempo había sido un ida y vuelta sin goles, con Croacia llevando la iniciativa a través de Franjo Ivanovic e Igor Matanovic, que probaron a Matous Trmal en varias ocasiones sin suerte, mientras República Checa se defendía con orden y apenas asomaba. El 0-0 al descanso se sentía frágil, y el arranque del complemento lo confirmó: Modric no perdonó un balón de Matanovic dentro del área para inaugurar el marcador nada más volver del vestuario.

El empate que no alcanzó

La reacción checa fue inmediata. Apenas siete minutos después del gol croata, Adam Karabec conectó un remate con la izquierda tras una asistencia de Adam Hlozek para poner el 1-1 y meter de nuevo al público en el partido. Durante un buen tramo, República Checa encontró espacios y hasta tuvo ocasiones para dar vuelta al marcador, pero Croacia, con más manejo del balón y más llegada, terminó imponiendo su ritmo.

El golpe decisivo llegó al minuto 76: un centro de Ivan Perisic encontró a Marco Pasalic, recién ingresado, que cabeceó a placer desde muy cerca para el 1-2 definitivo. Dos minutos después, República Checa creyó haber empatado otra vez con un gol de Matej Radosta, pero el VAR lo anuló y la decisión quedó confirmada: no fue gol. Ya no hubo más sobresaltos, pese a los cinco minutos de descuento y un último intento de Ante Budimir que fue detenido.

Los números respaldan el dominio

El control del juego estuvo del lado croata durante casi todo el partido, y las estadísticas lo reflejan con claridad.

Según nuestra estimación calculada a posteriori con los remates del partido, Croacia generó 2.119 goles esperados frente a los 0.972 de República Checa, una diferencia que confirma que el resultado no fue casualidad: los visitantes tuvieron más y mejores ocasiones durante los noventa minutos.

Lo que decía la previa

Antes del partido, nuestra proyección le daba a Croacia un 50% de probabilidades de ganar, por un 24% a favor de República Checa y un 26% de empate. También estimábamos un total de 2.95 goles, con 1.77 para Croacia y 1.19 para República Checa. El marcador final, con tres goles repartidos 1-2, terminó encajando bastante bien con lo que se anticipaba, incluso si el camino (con el empate transitorio de Karabec) le dio un condimento extra al partido.

Lo que deja el resultado

Con este triunfo, Croacia queda con 3 puntos en el grupo A3, en la segunda posición, mientras que República Checa se queda sin unidades tras esta primera fecha. La diferencia entre ambos en la tabla es de 3 puntos. Para el conjunto local, el desafío ahora es levantar cabeza tras un partido en el que compitió por momentos, pero en el que Croacia fue más contundente en los instantes que importaban.