Diez mexicanos disputarán Champions, Europa League y Conference League en la temporada 2026-2027

El cierre de las grandes ligas europeas no solo repartió títulos, descensos y ascensos: también dejó en claro quiénes serán los representantes mexicanos en las competencias continentales de la UEFA durante la temporada 2026-2027. Por el momento, diez futbolistas del Tri tienen asegurado, o muy encaminado, un lugar en el mapa del fútbol de clubes europeo, distribuidos entre la UEFA Champions League, la Europa League y la Conference League. Y la cifra podría crecer después del Mundial 2026, que arranca el 11 de junio.

UEFA Champions League: cinco mexicanos en la élite

La máxima competencia de clubes del continente contará con la presencia de cinco futbolistas mexicanos, un número histórico que refleja el crecimiento de la generación actual del fútbol azteca.

Julián Araujo (Celtic FC) vivió una temporada en préstamo desde el AFC Bournemouth que dejó huella en Glasgow. Tanto la afición como la directiva del campeón escocés quedaron convencidos de la tenacidad y el despliegue físico del lateral michoacano, y los reportes desde Escocia apuntan a que el Celtic negociará la compra definitiva de su ficha con el club inglés. De confirmarse el traspaso, Araujo disputará la Champions como jugador permanente del equipo verde y blanco.

Stephano Carrillo (Feyenoord) pasó la temporada recién concluida cedido al Dordrecht, en la segunda división de Países Bajos, donde acumuló 33 partidos y cuatro goles. Finalizado el préstamo, el mediocampista duranguense regresa al Feyenoord con la misión de ganarse un lugar en el plantel que disputará la fase de liga de la Champions League.

Álvaro Fidalgo (Real Betis) vivirá algo inédito: el club sevillano regresa a la Champions League por apenas la segunda vez en su historia, y el centrocampista naturalizado mexicano estará ahí desde el primer día. Llegado en el último mercado invernal tras completar un lustro en el América, Fidalgo promedió ocho titularidades en nueve partidos disputados con el Betis y marcó un gol en su primera media temporada verdiblanca. La campaña 2026-27 será su primer ejercicio completo en el club andaluz.

Orbelín Pineda (AEK Atenas) fue el mexicano más activo en Europa esta temporada: 31 partidos en liga, cinco goles y dos asistencias, más diez compromisos en la Conference League donde añadió otros dos pases de gol. Con el AEK campeón de Grecia, Pineda accede ahora al play-off de la Champions League, donde el club capitalino intentará clasificarse a la fase de liga por primera vez desde 1995, una hazaña que resonaría en toda la historia del fútbol helénico.

Obed Vargas (Atlético de Madrid) cierra el quinteto en la élite. Los Colchoneros tuvieron una temporada europea notable que los llevó hasta las semifinales, donde cayeron ante el Arsenal. En su primera campaña en el Metropolitano, Vargas sumó 12 partidos de Liga y uno de Copa del Rey, sin debutar aún en Champions. La temporada 2026-27 se presenta como su gran oportunidad de hacerlo bajo las órdenes de Diego Simeone.

Europa League: cuatro mexicanos entre el Sena, el Rin y el Adriático

La segunda competencia continental de la UEFA también tendrá acento mexicano, con cuatro jugadores repartidos en cuatro países distintos.

Mateo Chávez (AZ Alkmaar) celebró el título de la Copa de Países Bajos con una goleada aplastante al NEC (5-1), resultado que selló la clasificación automática del equipo alkmaarense a la Europa League. El canterano de las Chivas disputó 20 encuentros en la temporada, con nueve titularidades, un gol y dos asistencias, consolidándose poco a poco en el equipo neerlandés.

Santiago Gimenez (AC Milan) atraviesa el momento más delicado de su estancia en Italia. El Milán terminó por debajo del Como en la tabla de Serie A, quedándose a un solo punto de la zona Champions y resignándose a la Europa League. Gimenez, además, no marcó ningún gol en la liga italiana esta temporada, arrastrado por lesiones y una dinámica colectiva complicada. Su continuidad con el club rossonero sigue sin confirmarse, y el debate sobre su futuro se extenderá durante el verano.

César Huerta (Anderlecht) padeció una campaña marcada por las lesiones: apenas 11 partidos disputados en la Jupiler Pro League y un solo gol en su segunda temporada en Bélgica. A pesar de eso, el Anderlecht logró clasificarse a la segunda ronda de play-off para la Europa League, competencia a la que deberá superar dos rondas previas antes de llegar a la fase de liga. Si Huerta se mantiene en el club y recupera la forma, tendrá otra oportunidad de brillar en Europa.

Jorge Sánchez (PAOK Salonika) llega a la Europa League desde Grecia, igual que Orbelín Pineda desde Atenas. El PAOK finalizó tercero en los play-offs del campeonato griego y accedió a la segunda ronda clasificatoria del torneo. En sus primeros seis meses con el equipo de Salónica, Sánchez acumuló 10 apariciones en liga y 633 minutos sobre el césped. La competencia europea no es nueva para el lateral tapatío, quien ya disputó partidos de Champions League y Europa League con el Ajax y el Porto entre 2022 y 2024.

Conference League: Huescas busca la revancha en Copenhague

La tercera competencia de la UEFA tendrá al menos un representante mexicano confirmado. Rodrigo Huescas (FC Copenhagen) prometía ser protagonista en la temporada 2025-26: lucía como pieza importante del campeón danés y tenía en el horizonte la Champions League. Sin embargo, una lesión grave lo apartó tras apenas diez partidos de liga y dos de Champions, dejándolo también fuera del Mundial 2026. El Copenhague concluyó séptimo en la Superliga danesa, lo que le otorgó plaza en la Conference League, y Huescas tendrá en esa competencia la oportunidad de reencontrarse con su mejor versión.

El Mundial 2026, factor clave para el futuro inmediato

El panorama podría cambiar de forma significativa durante el verano. El Mundial 2026, que se disputará en suelo norteamericano a partir del 11 de junio, será un escaparate global para los futbolistas mexicanos. Un buen rendimiento de la Selección Nacional podría detonar interés de clubes europeos en jugadores que hoy militan en la Liga MX u otras ligas de menor exposición, por lo que la lista de diez mexicanos en competencias europeas podría ampliarse antes del inicio de la nueva temporada.

Por ahora, sin embargo, la presencia de cinco mexicanos en la Champions League ya marca un hito generacional. Nunca antes tantos jugadores del Tri habían estado simultáneamente en la fase de grupos (o en las rondas previas) del torneo más prestigioso del mundo. La temporada 2026-27 será, para el fútbol mexicano en Europa, una de las más importantes de su historia reciente.