El Balón de Oro 2026 se entrega en Londres, con Mbappé y Kane como favoritos tras el Mundial

El calendario ya tiene fecha marcada con rotulador rojo: el 26 de octubre se entrega el Balón de Oro 2026, y esta vez hay que mirar a Londres, no a París. La ceremonia organizada por France Football se traslada al London Palladium para celebrar el 70 aniversario del premio, un cambio de sede que no pasó desapercibido cuando se anunció la lista corta de candidatos este martes.

Que el gala cumpla setenta años y se vaya de viaje tiene su lógica sentimental: todo empezó en 1956 en Blackpool, con un Stanley Matthews de 41 años levantando el primer trofeo. Los organizadores quisieron cerrar el círculo volviendo a Inglaterra, "la cuna del fútbol", para homenajear a quien definieron como un auténtico embajador del juego.

Pero vayamos a lo que realmente interesa: quién puede ganarlo. En la rama masculina hay 30 nombres, y el Mundial 2026 pesa en casi todos los currículums. Kylian Mbappé llega como uno de los grandes favoritos después de firmar 42 goles en 44 partidos con el Real Madrid y quedarse con la Bota de Oro del Mundial tras anotar 10 goles con Francia. Él mismo no se guardó las ganas: "Este sería un buen año para ganarlo", dejó caer antes del torneo.

Enfrente aparece Harry Kane, que tuvo una temporada casi de videojuego con el Bayern Múnich: 67 goles en 58 partidos, 36 de ellos en la Bundesliga. Le faltó la Champions y el Mundial, aunque sí llevó el brazalete de Inglaterra hasta el tercer puesto. Justo con esa selección también suena Jude Bellingham, que anotó siete goles en el torneo y dejó una actuación de dos tantos ante México que ya forma parte del folclore inglés.

La lista guarda, además, historias curiosas. Lionel Messi suma su nominación número 17, un récord, y a los 39 años todavía compite por un noveno Balón de Oro tras un Mundial en el que anotó ocho goles y repartió cuatro asistencias, aunque la final se le escapó ante España. Y hablando de España: el campeón del mundo inunda la lista, con Pau Cubarsí (debutante y también nominado al Trofeo Kopa), Lamine Yamal, Rodri (que tras su fichaje por el Barcelona cerró el verano con un traspaso de 65 millones de libras) y Ferran Torres, autor del gol que le dio el título mundial a España frente a Argentina.

El Balón de Oro Femenino, con Barcelona como gran protagonista

En la rama femenina, el Barcelona vuelve a dominar el panorama tras su temporada de cuádruple. Ahí aparecen Ewa Pajor, máxima goleadora de la Champions con 11 tantos en 10 partidos, y Alexia Putellas, que capitaneó al equipo hacia ese cuádruple antes de poner fin a 12 años en el club para fichar por el London City Lionesses. También asoma Cata Coll, con 23 porterías en cero.

Hay además una nominación histórica: Scarlett Camberos, del Club América, se convierte en la primera mexicana nominada al Balón de Oro Femenino, tras anotar 27 goles y dar siete asistencias en la conquista de la Copa de Campeonas de Concacaf.

La noche del 26 de octubre repartirá, además del trofeo masculino y el femenino, los premios al mejor jugador y jugadora sub-21 (Trofeo Kopa), al mejor portero y portera, al mejor entrenador y entrenadora, y al mejor club de cada rama, en una gala que promete cerrar con fiestas de por medio los primeros setenta años de historia del Balón de Oro.