El Liverpool gana sin Salah y empieza a ver por fin el fútbol de sus 364 millones en fichajes

Hubo un partido en el que, por fin, todas las piezas nuevas del Liverpool encajaron a la vez. Fue el 2-0 sobre el Brighton, y lo curioso es que ni una sola vez se escuchó el nombre de Mohamed Salah en Anfield. El egipcio se fue, cortó su propio contrato un año antes de lo previsto, y el club simplemente siguió caminando.

El resultado del domingo dejó algo más que tres puntos: dejó la primera señal clara de que Alexander Isak, Bradley Barcola, Florian Wirtz y Cody Gakpo empiezan a entenderse sobre el campo. Son, juntos, 364 millones de libras (unos 487 millones de dólares) invertidos en dos veranos, y hasta ahora costaba verlos funcionar como bloque. El primer gol llegó de un remate de Wirtz que se desvió y terminó rompiendo el cero; el segundo lo firmó Isak, asistido por Barcola, y fue, según palabras del propio vestuario, el mejor momento del partido. Con ese tanto, Isak ya suma gol en seis de sus últimos seis partidos de liga. Y eso que todavía quedaba un as en la manga en el banco: el joven extremo inglés de 18 años Rio Ngumoha, que había sido decisivo en los dos partidos anteriores.

Virgil van Dijk, capitán y referente del vestuario, fue claro cuando le preguntaron por la ausencia de Salah. No hay nostalgia, dice, y tampoco debería haberla.

Creo que esa es la realidad. Lo que ha hecho Mo durante tantos años como extremo, no creo que nadie pueda replicarlo. Ojalá vuelva a pasar, pero lo que hizo fue algo increíble. Lo mismo con Sadio (Mané) y Bobby (Roberto Firmino).Virgil van Dijk

Salah, de 34 años, dejó atrás una enorme cantidad de récords goleadores en Liverpool y ahora está a un ritmo de 10 goles en 10 partidos con su nuevo equipo, el Trabzonspor. Pero para van Dijk el mensaje es otro: mirar atrás no construye nada.

Siempre podemos pensar que antes era mejor, pero esa no es la mentalidad que debería existir en un club como el Liverpool, y no creo que lo haya sido nunca. El club siempre sigue adelante en algún momento, y siempre hay jugadores que van a brillar y rendir para el equipo. Ahora depende de los que están aquí mostrarlo cada tres o cuatro días.Virgil van Dijk

La defensa también se renueva

El cambio no es solo arriba. Atrás, el Liverpool también se reconstruyó: el defensor cedido por el Barcelona, Ronald Araujo, se adaptó casi de inmediato en el lateral derecho, mientras que Jérémy Jacquet, fichado del Rennes por 60 millones de libras (unos 80 millones de dólares) con apenas 21 años, empieza a parecer una compra inteligente.

Está haciendo muy bien las cosas. Solo tiene que seguir así y vamos a ver dónde está el techo. No creo que lo haya alcanzado todavía, así que a seguir trabajando.Virgil van Dijk

La victoria ante el Brighton metió al Liverpool en el top cuatro de la Premier League, con una cuarta portería en cero en lo que va de temporada. El único tropiezo hasta ahora llegó en casa, ante el Manchester City. El reto, como dice van Dijk, es repetir el nivel cada tres o cuatro días. Difícil, sí, pero también, según el capitán, un desafío que disfrutan.