El Mundial 2026 rompe récords de apuestas: EE.UU. dispara la fiebre de las casas de apuestas

El Mundial 2026 estaba llamado a ser grande en términos de apuestas desde antes de que sonara el primer silbato. La sede norteamericana, los partidos en horario accesible para la audiencia local y una selección de Estados Unidos considerada la más talentosa de su historia configuraban el escenario perfecto. Lo que nadie esperaba es que la realidad superara con creces las proyecciones más optimistas de la industria.

Operadores de los principales sportsbooks del país confirman que el volumen de apuestas está alcanzando cotas históricas, con cifras que colocan al torneo de 48 equipos al nivel de los eventos más apostados del calendario deportivo estadounidense.

"Creo que ha superado nuestras expectativas."Mark Bickerdike, director de trading de fútbol en Caesars Sportsbook

Un torneo que ya rivaliza con el March Madness

La referencia más utilizada en el mundo de las apuestas deportivas estadounidenses para medir la magnitud de un evento es el torneo NCAA de baloncesto universitario, conocido popularmente como March Madness. Pues bien, el director de DraftKings Sportsbook, Johnny Avello, asegura que este Mundial está llamado a disputarle ese trono.

"Podría ser el mayor evento del año cuando todo haya terminado. El March Madness se celebra durante tres semanas y genera muchísimo dinero. Este está llegando ahí. Al Super Bowl lo deja pequeño. Un partido, un día. Esto es mucho más grande que eso."Johnny Avello, director de DraftKings Sportsbook

La comparación con el Super Bowl resulta especialmente reveladora. Durante décadas, el partido definitivo de la NFL ha sido el evento más apostado del año en territorio estadounidense. Que un directivo de la industria hable abiertamente de superarlo marca un antes y un después en la percepción del fútbol como producto de apuestas en el mercado norteamericano.

EE.UU.: el factor local que lo cambia todo

El rendimiento de la selección estadounidense ha sido el principal catalizador del fenómeno. Los norteamericanos ganaron sus dos primeros partidos de la fase de grupos y lograron clasificarse primeros en su grupo, alimentando un entusiasmo sin precedentes entre los apostadores locales.

Christian Cipollini, director de trading de BetMGM Sportsbook, confirma que los tres partidos más apostados del torneo en su plataforma han sido, sin excepción, los tres compromisos de Estados Unidos. Y el partido de octavos de final contra Bosnia-Herzegovina en Santa Clara, California, se perfila como el encuentro de fútbol con mayor volumen de apuestas en la historia de BetMGM.

El movimiento en las cuotas lo dice todo: EE.UU. ha pasado de cotizar a 50-1 al inicio del torneo hasta llegar a 25-1 en BetMGM, 30-1 en Caesars y 33-1 en DraftKings. La mejora de las probabilidades refleja tanto el buen juego del equipo como la avalancha de dinero apostado a su favor por los aficionados locales.

Este escenario, sin embargo, no es necesariamente una buena noticia para las casas de apuestas. Si la selección de las barras y las estrellas llegara a ganar el torneo, el pago de premios generaría pérdidas considerables para los operadores, que acumulan una exposición financiera creciente precisamente porque el equipo ha convencido a sus propios seguidores de que tiene posibilidades reales.

Francia y Argentina, los favoritos del mercado

Más allá del factor local, el mercado apunta a dos candidatos claros al título. En BetMGM, Francia lidera en número de boletos emitidos con un 15.3% del total, mientras que en términos de dinero apostado capta el 20.4% del handle. Curiosamente, España la supera ligeramente en este último indicador con un 20.5%, aunque buena parte de ese dinero se habría colocado antes del inicio del torneo.

La Argentina de Lionel Messi, campeona vigente, aparece como segunda favorita. El cuadro del sorteo presenta la posibilidad de una final entre Francia y Argentina, una repetición exacta de la final de Catar 2022, ya que ambas selecciones se encuentran en lados opuestos del cuadro. Sin embargo, el veterano handicapper Bruce Marshall pide cautela ante ese escenario.

"Podría ver a siete u ocho equipos ganando esto", advirtió Marshall, subrayando que las cuotas de los favoritos no ofrecen valor particular en esta fase del torneo. Entre las apuestas con mejor relación riesgo-recompensa, Marshall señala a Colombia (33-1 en BetMGM) y Suiza (66-1) como opciones interesantes. La selección helvética le resulta especialmente atractiva por su cohesión: varios de sus jugadores acumulan entre 80 y 100 partidos juntos, una solidez colectiva difícil de encontrar en equipos nacionales.

Los Simpsons y las apuestas exóticas

El fenómeno no está exento de anécdotas curiosas. Un episodio de Los Simpsons emitido en 1997, en el que aparecía un hipotético partido entre México y Portugal, se viralizó en redes sociales con la narrativa de que la popular serie animada había "predicho" ese encuentro en el Mundial 2026. Aunque ni el torneo ni el año 2026 se mencionan explícitamente en ese episodio, el rumor fue suficiente para provocar un incremento notable de apuestas sobre ese cruce, generando una exposición financiera real para los sportsbooks. Bickerdike reconoció abiertamente que Caesars acumula "responsabilidad" por ese mercado.

En la categoría de apuestas de largo alcance, los operadores constatan que muchos estadounidenses apuestan pequeñas cantidades a selecciones con cuotas extremas. "Una apuesta de $5.00 a Congo se convierte en $5,000.00 en pago", explicó Avello, advirtiendo que si se acumulan muchos de esos boletos, la exposición puede dispararse rápidamente. El atractivo del largo alcance, combinado con la facilidad de acceso digital a las apuestas, está redefiniendo el perfil del apostador en este Mundial.

El contexto histórico de un mercado en expansión

El auge de las apuestas en este Mundial no es casualidad. Desde que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló en 2018 la ley federal que prohibía las apuestas deportivas fuera de Nevada, el mercado ha crecido de forma exponencial. La expansión legal a decenas de estados, combinada con la proliferación de aplicaciones móviles y la presencia masiva de publicidad en televisión, ha normalizado el acto de apostar entre una audiencia que hasta hace pocos años era esencialmente inaccesible para la industria.

El Mundial 2026, con su sede en casa, sus partidos en horario diurno o de tarde para la costa este, y una selección local competitiva por primera vez en décadas, ha coincidido con el momento de mayor madurez de ese mercado. El resultado es un torneo que, en términos de volumen de apuestas, está escribiendo su propia historia.