El Espanyol golpea una vez y tumba a un Villarreal dominante en la Cerámica

El Villarreal se pasó el partido empujando, pero el Espanyol se fue de la Cerámica con los tres puntos gracias a un solo zarpazo. Leandro Cabrera definió con la izquierda desde el centro del área al minuto 59 y puso el 0-1 definitivo, un resultado que deja al conjunto amarillo con la sensación de que no alcanzó pese a tener el balón casi todo el partido.

El partido tuvo un primer tiempo trabado, con muchas faltas y pocas ocasiones claras. El Villarreal generó algo de peligro por banda con Santiago Mouriño y Nicolas Pepe (que entró pronto por la lesión de Gerard Moreno a los 17 minutos), pero sin inquietar demasiado. El Espanyol, por su parte, aguantó bien atrás y buscó algún golpe con Bryan Zaragoza.

El tramo inicial de la segunda parte fue el más intenso de todos, aunque no por el marcador. Nada más reanudarse el juego, al minuto 47, Roberto Fernández puso el balón dentro para el Espanyol, pero el VAR intervino y anuló el gol. Dos minutos después, al 49, llegó la confirmación oficial: no subía al marcador. El Villarreal respiró, pero no por mucho tiempo.

Apenas diez minutos más tarde, el Espanyol encontró el premio que había buscado toda la tarde. Al minuto 59, tras botar una falta, Bryan Zaragoza puso un centro al área y Leandro Cabrera apareció para rematar con la izquierda y colocar el balón en la escuadra. Ese gol, el único del partido, terminó siendo suficiente para que el Espanyol se llevara los tres puntos del Estadio de la Cerámica.

Un dominio que no se tradujo en gol

Los números dejan clara la historia del partido: el Villarreal fue muy superior en el control del balón y en volumen de remates, pero le faltó puntería o algo más de fortuna en el área rival.

En nuestra estimación propia de goles esperados, calculada a partir de la ubicación de los remates del partido, el Villarreal generó 0.758 de xG por los 0.556 del Espanyol. Son cifras ajustadas que muestran un partido parejo en ocasiones de calidad, muy lejos de reflejar una diferencia tan amplia en la posesión o en el número total de disparos.

El dato contrasta además con lo que habíamos proyectado antes del partido: nuestro modelo le daba al Villarreal un 61% de probabilidades de ganar, frente a un 23% de empate y apenas un 16% para el Espanyol, con unos goles esperados de 2.03 para el local y 0.97 para el visitante. Nada de eso se cumplió: el equipo favorito se quedó sin marcar y el que menos opciones tenía sobre el papel se llevó el partido entero.

Carlos Maciá, Sergi Cardona y Santi Comesaña vieron tarjeta amarilla por el lado local, mientras que Rafel Bauzà, Roger Hinojo y Bryan Zaragoza fueron amonestados en el Espanyol, en un partido con bastante roce (15 faltas del Villarreal por 13 del Espanyol) pero sin mayores incidentes disciplinarios.

Lo que deja en la tabla

En la clasificación de LaLiga, el resultado deja a ambos equipos muy cerca entre sí: el Villarreal se mantiene en la posición 10 con 12 puntos tras 11 partidos jugados (3 victorias, 3 empates y 5 derrotas), mientras que el Espanyol queda en el puesto 12 con 11 puntos en el mismo número de encuentros (3 victorias, 2 empates y 6 derrotas). La diferencia entre ambos es de apenas 1 punto, lo que deja claro que este resultado pesa en una zona de la tabla donde todo está muy apretado.

Para el Villarreal queda la sensación de la ocasión perdida: dominó, tiró catorce veces y vio cómo el VAR le anulaba un disgusto a destiempo (el gol anulado fue al Espanyol, no a ellos), pero no pudo encontrar el camino hacia el gol. Para el Espanyol, en cambio, una victoria que sabe a mucho: llegó con menos del balón, con menos remates, pero con el golpe justo en el momento justo.