Estudiantes golpea sobre la hora, Depay falla un penalti en el descuento y Corinthians cae en Libertadores

Faltaban apenas cuatro minutos para el final cuando Alexis Castro apareció en el centro del área y sacó un zurdazo que se metió a la escuadra derecha, sin opción para el arquero de Corinthians. 0-1 para Estudiantes de La Plata, un golpe que dejó a la Neo Química Arena en silencio y que se sostuvo hasta el final, incluso después de un giro que pudo cambiarlo todo en el descuento.

Porque el partido todavía tenía guion para un rato más. En el minuto 96, con el reloj ya pasado de los 90, el VAR revisó una acción dentro del área y decretó penalti a favor de Corinthians por una mano de Leandro González Pírez. Memphis Depay tomó la responsabilidad, pero su remate con la derecha salió rozando el larguero: el disparo se fue fuera y Estudiantes se llevó los tres puntos de este partido correspondiente a los Cuartos de final de la Copa Libertadores.

Un primer tiempo trabado y sin goles

La primera mitad fue un ida y vuelta de faltas más que de ocasiones claras. Corinthians manejó más el balón desde el arranque, pero le costó traducirlo en peligro real: un remate de Memphis Depay de tiro libre se fue apenas desviado al 22, y poco después Baltasar Rodríguez respondió por el lado de Estudiantes con un disparo alto. Kaio César probó con la izquierda al 37 y obligó a una respuesta bajo palos, y ya sobre el cierre Gabriel Paulista no llegó bien a un centro de Depay tras una falta. El primer tiempo se fue 0-0, con Tomás Palacios y Leandro González Pírez amonestados por Estudiantes, y Breno Bidon por el local.

En el complemento, Corinthians insistió por las bandas: Matheus Bidu entró con más protagonismo y probó suerte en un par de ocasiones, mientras Joaquín Tobio Burgos y Guido Carrillo tuvieron sus intentos por Estudiantes sin sobresaltar demasiado al arco local. El partido se abrió recién en el tramo final, cuando entraron los cambios de ambos bancos, y ahí llegó la jugada que lo decidió: la asistencia de Tomás Palacios para el remate de Alexis Castro que puso el 0-1.

Lo que dicen los números

Corinthians dominó la posesión y generó más llegadas, pero le faltó puntería donde importaba. Según nuestra estimación propia de goles esperados calculada a partir de los remates del partido, el local generó 1.168 de xG por 0.377 del visitante, una diferencia que confirma que Corinthians tuvo más y mejores ocasiones, aunque no logró concretarlas.

Llama la atención esa diferencia en las faltas: 22 de Estudiantes por 11 de Corinthians, reflejo de un partido más físico por parte del visitante, que además terminó con dos amonestados en sus filas.

Lo que se esperaba antes del partido

En la previa, nuestro modelo le daba a Corinthians un 37% de probabilidades de ganar, un 28% a Estudiantes y un 35% al empate, con unos goles esperados de 1.01 para el local y 0.85 para el visitante. El resultado terminó contradiciendo esa proyección: Estudiantes, que partía como menos favorito, se llevó los tres puntos con un solo tanto y sin necesidad de dominar el juego.

El camino hasta acá

Ambos equipos llegaron a este cruce de cuartos tras eliminar a sus rivales de octavos. Corinthians dejó en el camino a Rosario Central con un empate sin goles de visitante y una victoria 1-0 de local, mientras que Estudiantes de La Plata superó a Universidad Católica con un empate 1-1 como local y una goleada 3-0 como visitante. En la ida de estos cuartos, ambos habían empatado 1-1, así que esta derrota deja a Corinthians con la obligación de revertir la serie si se define en más partidos.

Lo cierto es que el resultado quedó marcado por dos momentos puntuales: la definición de Alexis Castro cuando el reloj corría en contra, y el penalti que Memphis Depay no pudo convertir cuando parecía que Corinthians todavía tenía tiempo para el empate. Entre esas dos jugadas se resume una noche en la que el local generó más, pero no le alcanzó.