Everton avanza por Folarin Balogun con oferta de 40 millones de libras

Cuarenta millones de libras. Eso es lo que Everton estaría dispuesto a pagar por un delantero que hace apenas unas semanas era el centro de una polémica que llegó hasta la política. Folarin Balogun está a punto de dejar el Mónaco para vestirse de azul en la Premier League, según reportaron medios británicos este lunes.

La cifra que maneja la prensa inglesa ronda las 40 millones de libras (unos $54 millones) por un contrato de cuatro años. Todavía falta cerrar los términos personales del jugador, así que la operación no está sellada del todo. Y el tiempo corre: el mercado europeo cierra este martes, así que Everton tiene que moverse rápido si quiere anotarse este fichaje antes de que se acabe el plazo.

Balogun, de 25 años, todavía tenía dos años de contrato con el Mónaco, club al que llegó procedente del Reims tras pasar por las categorías inferiores del Arsenal y una etapa en el Middlesbrough. Nacido en Nueva York pero criado en Inglaterra, el delantero terminó representando a la selección de Estados Unidos, y este verano se hizo notar en el Mundial: fue el máximo goleador del equipo estadounidense con tres tantos, ayudando a que el conjunto llegara a la fase de eliminación directa.

La jugada que lo puso en el centro de la polémica

Pero no todo fue por lo futbolístico. Balogun vio la roja en el 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los octavos de final, lo que le costó una suspensión de un partido. Esa sanción quedó diferida por la FIFA después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, interviniera en el asunto, algo que le permitió jugar los cuartos de final. Balogun finalmente disputó ese partido, la derrota 4-1 ante Bélgica que terminó de golpe con el sueño local del equipo estadounidense.

Esa intervención no pasó desapercibida y derivó en una denuncia formal ante los investigadores de ética de la FIFA, un capítulo que todavía sigue generando ruido fuera de las canchas.

En lo puramente deportivo, el delantero viene de una temporada sólida en la Ligue 1: 13 goles en 30 partidos con el Mónaco. Números que explican por qué Everton está dispuesto a poner sobre la mesa una cifra así por un jugador que todavía no había explotado del todo en Inglaterra tras su paso juvenil por el Arsenal y el Middlesbrough.

Si el fichaje se concreta antes del cierre de mercado, Everton sumaría a un delantero con hambre de consolidarse en la Premier League, la liga donde se formó pero de la que nunca terminó de asentarse como titular indiscutido. Ahora, con experiencia mundialista y goles recientes en Francia, llega con otro cartel.