Folarin Balogun rechaza al Everton por la forma en que lo trató el departamento médico

Fichaje casi cerrado, jugador en el vestuario del rival, contrato listo para firmar... y a última hora, todo se cae. Eso fue exactamente lo que le pasó a Folarin Balogun con el Everton en el cierre del mercado de verano europeo, y la explicación que dio el propio Mónaco resulta tan detallada como poco habitual en el fútbol.

El director deportivo del club del Principado, Thiago Scuro, ofreció una rueda de prensa el miércoles en la que reconstruyó, paso a paso, cómo se desmoronó una operación valorada en unas 40 millones de libras (unos $54 millones). Y el desenlace no tuvo nada que ver con cifras ni con cláusulas: fue el propio delantero quien decidió no firmar.

Según relató Scuro, Balogun se sometió a la revisión médica en las instalaciones del Everton el martes por la tarde. Tres horas después, con apenas cuatro horas de margen antes del cierre del mercado, el club inglés llamó a Mónaco para plantear dudas sobre los resultados de esos exámenes. Dudas que, según el propio Scuro, "no tenían ningún sentido" ni para el cuerpo médico de Mónaco ni para el equipo médico personal del jugador.

Lo que vino después fue una negociación exprés entre departamentos médicos de ambos clubes. Finalmente el Everton dio marcha atrás y comunicó que estaba listo para cerrar el fichaje. Pero ya era tarde para el jugador: Balogun, incómodo con todo el proceso, decidió no estampar su firma.

"La versión de Balogun es básicamente: no me siento bien por cómo me trató el club, no me siento bien por cómo el departamento médico del Everton puso en duda mi futuro o mi salud. No tengo nada, así que no me siento cómodo firmando un contrato largo aquí."Thiago Scuro

El Everton no respondió públicamente a las declaraciones de Scuro, y hasta el momento tampoco hubo comentarios del propio Balogun. Mientras tanto, la directiva del club inglés (propiedad del grupo texano Friedkin) enfrenta críticas de su afición: el fichaje frustrado deja al equipo con un solo delantero de jerarquía, Thierno Barry, después de que su recambio, Beto, fuera vendido al Fiorentina el mismo día del cierre de mercado.

Un delantero marcado por la polémica

Balogun llega a este episodio arrastrando otro capítulo curioso. Durante el pasado Mundial fue una de las figuras de la selección de Estados Unidos, pero vio la roja directa en el triunfo por los octavos de final ante Bosnia y Herzegovina. Su sanción de un partido quedó suspendida después de que el presidente Donald Trump llamara personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir la revisión de la expulsión. Eso le permitió jugar los octavos, aunque tuvo una actuación discreta en la derrota 4-1 ante Bélgica. La jugada generó una denuncia formal ante el investigador de ética de la FIFA y una ola de críticas en el mundo del fútbol; el propio Balogun reconoció después que la decisión generó "ruido externo" que afectó anímicamente al equipo.

¿Qué sigue para Balogun y Mónaco?

El delantero, nacido en Nueva York, todavía tiene dos años de contrato con el club monegasco, y Scuro no descartó una salida por otra vía. Turquía cierra su mercado el viernes y Arabia Saudita lo hace el 12 de octubre, dos ventanas que siguen abiertas para intentar colocarlo.

La urgencia no es menor para Mónaco, que necesita generar ingresos por ventas para cumplir con las normas financieras de la liga francesa. De hecho, cuando pareció que el traspaso al Everton se caía, el club ya negociaba con el Chelsea la salida del mediocampista Lamine Camara, acuerdo que también terminó cancelado cuando el Everton intentó reactivar la operación por Balogun. Al final, ninguno de los dos jugadores se movió.

"La salida de Balo era el disparador para que todo funcionara. Básicamente, nuestro plan financiero venía funcionando casi a la perfección hasta las 7 de la tarde del martes. Ahora tenemos que enfrentar esta situación y buscar soluciones por otros caminos."Thiago Scuro