Cinco ecuatorianos listos para la Fase de Liga de Europa League y Conference League 2026-27

Viernes de sorteos en Nyon, y otra vez el fútbol ecuatoriano con nombre propio en Europa. La UEFA definió este viernes los cruces de la Fase de Liga de la Europa League y la Conference League 2026-27, y hay varios compatriotas que ya pueden ir marcando el calendario. Ocho jornadas, rivales de todos los colores y, para más de uno, un cruce directo entre ecuatorianos que promete seguimiento especial.

Europa League: cuatro caras conocidas

Pervis Estupiñán, con el Milan, tendrá un grupo exigente: recibirá en San Siro a Benfica, Ferencváros, Sunderland y Ararat, mientras que visitará a Olympiacos, Salzburgo, Bournemouth y Levski Sofia. Justamente ese cruce ante el Sunderland tiene morbo adicional, porque en las filas inglesas está Nilson Angulo, que después de su llegada al club del noreste inglés debutará en fase de grupos europea con partidos como local ante AZ Alkmaar, Dinamo Zagreb, Jagiellonia y Levski Sofia, y visitas al propio Milan, Lech Poznań, Anderlecht y Torreense.

Kevin Rodríguez, delantero del Union Saint-Gilloise, se medirá en Bélgica como local ante Real Sociedad, Celtic, Lech Poznań y Beer Sheva, y saldrá de visita a Lyon, Viktoria Plzen, Celta de Vigo y Besiktas. Dos citas ante equipos españoles que sin duda le pondrán condimento extra a su temporada.

Por su parte, John Mercado, del Sparta Praga, tendrá De local a Bournemouth, Rennes, AZ Alkmaar y Lillestrom, y de visita a Crystal Palace, Olympiacos, Ararat y Salzburgo. Y ahí aparece otro cruce ecuatoriano: el Sparta Praga visitará al Rennes, donde milita Elías Legendre, que en su grupo también recibirá a Olympiacos, Dinamo Zagreb, Nicosia y OFI Creta, y viajará a enfrentar a Juventus, Sparta Praga, Sturm Graz y Nijmegen.

Conference League: Midtjylland con sello ecuatoriano

Denil Castillo jugará la fase de liga de la Conference League con el Midtjylland danés. Su equipo recibirá como local a Ajax, STVV y Hajduk Split, y saldrá de visita ante Panathinaikos, Lincoln Red Imps y Egnatia. Un calendario asequible en el papel, aunque en Europa nada se puede dar por descontado, sobre todo con un rival de peso como el Ajax de por medio.

La Fase de Liga arrancará en las próximas semanas y se extenderá hasta enero, cuando se definan quiénes avanzan directo a octavos y quiénes deberán jugar el repechaje. Con cinco ecuatorianos repartidos en distintos clubes, el seguimiento desde Ecuador estará garantizado partido a partido.