Gabriel Martinelli se va del Arsenal al Al-Hilal saudí por 60 millones de libras

Siete años, 278 partidos y una etapa que se cierra de golpe. Gabriel Martinelli ya no es jugador del Arsenal: el delantero brasileño firmó por el Al-Hilal de Arabia Saudí en una operación que ronda las 60 millones de libras (unos $81.2 millones), según medios británicos, aunque el club londinense no confirmó la cifra exacta.

El anuncio llegó por parte del propio Arsenal en sus redes: "Gracias por todo y buena suerte, Gabi". Un mensaje corto para despedir a uno de esos jugadores que llegó siendo casi un desconocido, con apenas 17 años, y terminó convertido en pieza habitual del ataque durante casi una década.

Si el monto se confirma, estaríamos ante la salida más cara en la historia reciente del club, superando los 35 millones de libras ($46.3 millones) que pagó el Liverpool por Alex Oxlade-Chamberlain en 2017. No es un dato cualquiera para un equipo que suele vender caro pero rara vez a estos niveles.

Un flanco izquierdo que se queda corto

La salida de Martinelli llega apenas un mes después de que Leandro Trossard, también extremo zurdo, se marchara al Besiktas. El Arsenal sí incorporó a Christos Tzolis desde el Brujas, pero entre las dos bajas queda un hueco evidente en esa banda. La apuesta del club pasa por Eberechi Eze, que asumirá más minutos por ese costado, mientras que Noni Madueke y Bukayo Saka también podrían rotar hacia esa posición cuando haga falta.

Lo llamativo es cómo se fue apagando la presencia de Martinelli en el equipo. No estuvo en la Community Shield que el Arsenal ganó ante el Manchester City, y tampoco fue convocado para los triunfos de Premier League frente al Coventry y al Aston Villa. Ese trato generó ruido entre los aficionados y también dentro del entorno del club.

Ian Wright, exdelantero histórico del Arsenal, no se guardó su malestar por cómo se manejó la situación:

Me sentí incómodo con eso, merecía más respeto.Ian Wright

Martinelli deja el club con 27 partidos internacionales disputados con la selección de Brasil, un recorrido que arrancó siendo prácticamente un chico y que ahora lo lleva a probar suerte en la Liga Saudí, donde el mercado de fichajes cierra el domingo, tres días después de que se cerrara la ventana en la Premier League.

Queda por verse cómo responde el Arsenal sin dos de sus recambios naturales por izquierda, justo en la temporada en la que buscan pelear por títulos en varios frentes. El equipo tiene nombres para cubrir la baja, pero perder a un jugador con la proyección de Martinelli, y a este precio, siempre deja una marca.