Gianni Infantino acumula 115 horas de vuelo en el jet de Catar durante el Mundial 2026

La Copa del Mundo de 2026 pasará a la historia como el torneo más extenso y disperso jamás disputado, con 104 partidos repartidos entre Estados Unidos, Canadá y México, dieciséis ciudades y cuatro husos horarios distintos. Pero además de romper récords de sedes y participantes, el certamen dejó otra estadística curiosa: la travesía aérea que tuvo que emprender el propio presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para no perderse detalle de la competición.

Según un análisis de registros de vuelo de un jet privado utilizado por el dirigente suizo-italiano, complementado con fotografías difundidas por la FIFA y por el propio Infantino en redes sociales, el directivo acumuló más de 115 horas de vuelo durante el torneo, sin contar los desplazamientos de reposicionamiento ni el viaje a Doha para asistir al funeral del expaisano emir de Catar. Esa cifra equivale a casi cinco días completos en el aire.

Un jet de la familia real catarí

La logística de Infantino fue posible gracias al acceso a un Gulfstream G650 de la flota del gobierno de Catar, operado por la división de vuelos chárter de Qatar Airways, patrocinador oficial del Mundial. Desde un vuelo del 9 de junio entre Los Ángeles y Ciudad de México, previo al partido inaugural, la aeronave promedió más de un despegue diario y, en varias jornadas, llegó a realizar hasta tres o más vuelos.

El itinerario del presidente de la FIFA no se limitó a los estadios: incluyó una parada en Nueva York para una entrevista televisiva, un paso por Miami para una cumbre con representantes de las 211 asociaciones miembro de la organización, y el ya mencionado vuelo a Catar para despedir al exemir, antes de regresar a Estados Unidos a tiempo para las semifinales.

Los números del recorrido

Infantino presenció al menos un partido en las 16 sedes del Mundial, siendo el Hard Rock Stadium de Miami el estadio que más visitó, con cinco encuentros. En trece días distintos asistió a dos partidos, muchas veces en ciudades separadas por cientos de millas. El jet utilizó en total 21 aeropuertos, alternando las terminales internacionales principales de las ciudades sede con pistas más pequeñas de aviación general, como el Fulton County Executive de Atlanta o el Opa Locka Executive de Miami.

La aeronave también cruzó fronteras internacionales dentro de Norteamérica en 23 ocasiones hasta las semifinales. El vuelo más largo, sin contar el trayecto a Catar, fue de 5 horas y 44 minutos entre Miami y Seattle, el 15 de junio, previo al duelo entre Bélgica y Egipto. En el otro extremo, el desplazamiento más corto duró apenas 28 minutos, entre Seattle y Vancouver, el 6 de julio, cuando Infantino encadenó el Estados Unidos-Bélgica con el Suiza-Colombia al día siguiente.

En total, excluyendo el viaje a Catar, el jet recorrió 59,281 millas (95,403 kilómetros), una distancia superior a la suma de varios vuelos de ida y vuelta entre continentes. La jornada de mayor desplazamiento fue el 26 de junio, cuando el avión voló de Miami a Dallas, luego a Seattle para el Egipto-Irán, y finalmente regresó a Miami durante la madrugada para que Infantino viera el Colombia-Portugal, sumando 5,772 millas en un solo día.

El debate ambiental

La FIFA se ha comprometido a reducir a la mitad las emisiones de carbono generadas por el Mundial y actividades relacionadas de cara a 2030, además de aspirar a la neutralidad de carbono para 2040. Sin embargo, investigadores climáticos y organizaciones ambientales han advertido que la edición de tres países, por su magnitud y la extensa necesidad de vuelos para equipos, aficionados y funcionarios, podría convertirse en el Mundial más contaminante de la historia.

La organización no respondió a solicitudes de comentario sobre el esquema de viajes y las gestiones logísticas de su presidente durante el torneo, que llegó a su cierre con la final del domingo en Nueva Jersey entre Argentina y España.