La UEFA denuncia penalmente a Gianni Infantino por intentar vender parte de la Copa del Mundo

Un plan para vender una parte de la Copa del Mundo por 20,000 millones de dólares terminó, meses después, convertido en una amenaza de denuncia penal contra el hombre que lo impulsó. Y ese hombre es, nada menos, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

La UEFA confirmó el jueves que presentó documentos ante un tribunal de Manhattan para poder acceder a pruebas que, según cree, respaldan una futura denuncia penal contra Infantino en Suiza. No es un simple gesto simbólico: el organismo europeo, según fuentes consultadas por ESPN, ya trabaja con sus abogados en la posibilidad de llevar el caso ante la justicia suiza, donde la FIFA tiene su sede en Nyon.

¿De qué se le acusa exactamente? De haber ofrecido, presuntamente de manera fraudulenta, una participación del 20% en FIFA Forward Enterprise (FFE), la filial que administra los eventos comerciales del organismo, incluida la Copa del Mundo, sin pasar por el debido proceso ni consultar antes a la cúpula dirigente de la FIFA.

Un fondo de Nueva York en el centro de la trama

El nombre que aparece una y otra vez en esta historia es el de Thrive Capital Management, el fondo de inversión neoyorquino fundado por Joshua Kushner. Junto con JP Morgan, Thrive iba a actuar como inversor principal en la operación, con un compromiso de pagar 4,200 millones de dólares por ese 20% de la filial comercial de la FIFA.

ESPN tuvo acceso a un documento de 60 páginas que ya fue entregado a la FIFA en su sede de Coral Gables, Florida, y también a Thrive y JP Morgan en Nueva York. El financiero Greg Maffei, director ejecutivo de BANN Ventures, recibió una copia en su oficina de Denver. A todos se les pidió que entreguen comunicaciones y documentación relacionada con el intento de venta.

Lo llamativo es cómo describen los abogados de la UEFA esa cifra de 4,200 millones. En el documento sostienen que la UEFA "está contemplando la posibilidad de iniciar un procedimiento penal en Suiza contra Infantino y, posiblemente, contra otros funcionarios de la FIFA por administración desleal, en virtud del artículo 158 del Código Penal suizo". Y van más allá: sugieren que ese precio podría ser "fraudulento, ajeno a las condiciones del mercado, promovido por Infantino en beneficio propio".

El plan que no sobrevivió a la presión

La reacción del fútbol mundial fue rápida y contundente. Dirigentes de la UEFA, la AFC y la Concacaf se opusieron abiertamente a la idea de vender participación en un torneo que, en teoría, pertenece al fútbol y no a inversionistas privados. La presión funcionó: Infantino terminó descartando el plan el 1 de agosto.

Esta misma semana, la UEFA dio un paso más y desistió de su amenaza de boicotear los torneos organizados por la FIFA, después de recibir garantías de que no habrá nuevos intentos de vender participación en el organismo, que opera sin fines de lucro. Pero el hecho de que la amenaza de boicot se haya retirado no significa que el capítulo esté cerrado: la vía penal en Suiza sigue sobre la mesa, y todo apunta a que la pelea legal recién empieza.