Giovani Lo Celso debuta y anota en el Mundial 2026: el sueño que tardó nueve años en cumplirse

DALLAS - La vida puede caber entera entre un Mundial y otro. Giovani Lo Celso lo sabe mejor que nadie. Estuvo en Rusia 2018 sin jugar ni un minuto, una lesión devastadora lo arrancó de Qatar 2022 en el peor momento posible, y este sábado en el Dallas Stadium se reivindicó ante el mundo con un debut y un gol de tiro libre que selló la victoria 3-1 de Argentina sobre Jordania en la fase de grupos del Mundial 2026. Nueve años de espera, de dolor y de resiliencia comprimidos en un solo remate perfecto.

"Me tocó debutar después de mucha espera y fue más de lo que hubiera soñado. El gol fue una emoción muy grande. Quería representar esta camiseta de la mejor manera."Giovani Lo Celso

De Rusia sin minutos a Qatar sin estar

La historia de Lo Celso con los Mundiales comenzó con una ausencia dolorosa y continuó con otra todavía más cruel. Jorge Sampaoli lo incluyó en la lista de 23 jugadores para Rusia 2018, donde el por entonces mediocampista del PSG no pisó el campo ni un segundo. Aun así, aquel torneo fue el preámbulo de una nueva era: el 7 de septiembre de 2018, con Lionel Scaloni recién instalado en el banco, Lo Celso anotó su primer gol con la Albiceleste, el 3-0 sobre Guatemala en Los Ángeles, junto a los tantos de Pity Martínez y Giovanni Simeone.

Desde ese arranque de ciclo, el rosarino se convirtió en pieza habitual del esquema argentino y en uno de los socios más fiables de Lionel Messi, tanto dentro como fuera del terreno de juego. Ganó la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima 2022 ante Italia en Wembley y la Copa América 2024. Le faltaba el Mundial.

El golpe más duro llegó el 30 de octubre de 2022 en San Mamés, durante el partido entre Villarreal y Athletic Club. Lo Celso sufrió un desgarro con desprendimiento en el bíceps femoral de la pierna derecha, una lesión que, pese a semanas de entrenamiento intensivo desde la mañana hasta la noche, derivó en intervención quirúrgica y entre cuatro y ocho semanas de recuperación, tiempo más que suficiente para dejarlo fuera del torneo más importante del planeta.

Una pancarta, una familia y una fuerza interior

Mientras Argentina disputaba el amistoso previo al Mundial ante Emiratos Árabes en Abu Dhabi, sus compañeros mostraron una pancarta con el mensaje "GIO #TodosJuntos". Lo Celso lo vio desde el sofá de su casa.

"Cuando vi el amistoso sentado en el sillón e hicieron la foto con una pancarta para mí, que es una boludez de la que no tenía ni idea, eso me dio fuerza para salir más rápido y entero."Giovani Lo Celso

Aquel Qatar 2022 fue un trance emocional sin precedentes para el mediocampista. Para no preocupar a su pareja Magui, que estaba próxima a dar a luz, Lo Celso se encerraba en el baño a llorar. El destino quiso que justo cuando toda la familia celebraba el gol de Messi contra México, Magui rompiera bolsa y debieran salir corriendo al hospital. El segundo tanto de aquella noche, obra de Enzo Fernández, Lo Celso lo siguió desde el celular.

Tras el nacimiento de su hija Emilia, vivió los cuartos de final ante Países Bajos por televisión, pero pudo viajar para acompañar al plantel en la semifinal contra Croacia y en la histórica final frente a Francia en Lusail. Una pequeña forma de devolver el apoyo recibido en su momento más oscuro.

El debut mundialista que tardó en llegar

La primera experiencia de Lo Celso con una camiseta argentina en competición oficial fue en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, donde fue titular en los tres partidos de un equipo dirigido por Julio Olarticoechea que cayó eliminado en primera ronda. Su primer llamado a la Mayor llegó en noviembre de 2017 para el amistoso en Moscú ante Rusia.

Ahora, con 30 años y en plena madurez futbolística, Lo Celso llegó al Mundial 2026 como parte de la plantilla campeona del mundo. El debut llegó ante Jordania y, con él, el primer gol mundialista de su carrera, mediante un tiro libre ejecutado con precisión quirúrgica que amplió la ventaja argentina en un partido que terminó 3-1.

En Dallas lo acompañaron Magui y la pequeña Emilia, la niña que nació entre goles argentinos. Su pareja reaccionó en redes sociales con una dedicatoria que resumía años de sacrificio: "Por tu lucha, tu perseverancia, tu constancia. La vida siempre trae revancha. Te amamos profundamente. A seguirrrr. Vamos Argentina." Él respondió con igual emoción: "Cumple sus sueños quien resiste. Noche más que soñada. Gracias a los que estuvieron siempre en cada momento. Nada más lindo que ser argentino."

Lo Celso salió de la zona mixta del Dallas Stadium con la mirada de quien ya no le debe nada a los grandes torneos. Argentina sigue adelante en el Mundial 2026, y él, por fin, forma parte de esa historia desde adentro.