Gotham FC se traslada al Etihad Park de Queens a partir de 2028

El Gotham FC, vigente campeón de la National Women's Soccer League (NWSL), ha anunciado que trasladará sus partidos como local al nuevo Etihad Park, ubicado en el condado de Queens, Nueva York, a partir de 2028. El movimiento se produce en colaboración con el New York City FC (NYCFC), club de la Major League Soccer (MLS) que está construyendo el recinto, y supone el fin de la etapa del equipo femenino en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey.

El anuncio fue realizado este martes por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, junto a directivos de ambas organizaciones. La noticia tiene un marcado componente político y social: acercar el fútbol femenino de alto nivel al corazón de la metrópolis y hacerlo más accesible para comunidades que históricamente han tenido dificultades para desplazarse a estadios fuera de la ciudad.

Un estadio para 25,000 espectadores junto al Citi Field

El Etihad Park, cuya construcción arrancó en 2024, se levanta junto al Citi Field, estadio de los New York Mets de la MLB, en Queens. El recinto tendrá capacidad para 25,000 espectadores y está previsto que abra sus puertas en el verano de 2027, coincidiendo con el cambio de calendario de la MLS, que pasará de disputarse de verano a primavera para alinearse con las principales ligas europeas. A partir de 2028, el Gotham FC sumará sus partidos de la NWSL al calendario del estadio, que también albergará encuentros de fútbol masculino y femenino durante los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Entre las condiciones acordadas para la llegada del Gotham FC, el club dispondrá de un vestuario exclusivo en las instalaciones, un detalle que sus responsables destacan como símbolo del compromiso con el fútbol femenino de élite.

El argumento de la accesibilidad

El alcalde Mamdani subrayó el impacto que el traslado tendrá en los barrios del entorno, haciendo especial énfasis en las posibilidades que se abren para las jóvenes aficionadas de zonas como Jackson Heights, Sunnyside y Flushing.

"En lugar de tener que rogar a sus padres que las lleven a Nueva Jersey, las niñas que crecen en Jackson Heights, Sunnyside y Flushing podrán tomar la línea 7 del metro al salir de la escuela y ver en acción a algunas de las mejores futbolistas del mundo. Podrán asistir a los partidos a un precio que sus familias pueden permitirse."Zohran Mamdani, alcalde de Nueva York

El precio de entrada mínimo para los partidos del Gotham FC se sitúa en $24.00, una cifra pensada para hacer el espectáculo asequible. Los actuales titulares de abonos de temporada contarán con acceso prioritario a los asientos del nuevo estadio, y el club ya ha habilitado depósitos para dichos abonos por un valor de $28.00.

Visión compartida entre el NYCFC y el fútbol femenino

El copresidente del NYCFC, Marty Edelman, explicó que la inclusión del fútbol femenino formó parte del proyecto desde sus primeras fases de diseño.

"Desde las primeras etapas de planificación del Etihad Park, nuestra visión fue que fuera mucho más que la sede del New York City FC. Nos propusimos crear un recinto que llevara el deporte rey al distrito más diverso del mundo y que mostrara el fútbol al más alto nivel, incluido el fútbol femenino."Marty Edelman, copresidente del NYCFC

Por su parte, Carolyn Tisch Blodgett, propietaria mayoritaria y gobernadora del Gotham FC, destacó el significado del paso para el desarrollo de la disciplina: "Las atletas de élite merecen entornos de primer nivel, y este paso nos permite seguir elevando el estándar para nuestras jugadoras, nuestra afición y el deporte en sí".

El "Queen's Classic", próxima parada antes del gran salto

Antes de que llegue 2028, el Gotham FC tiene una cita que anticipa el potencial de convocatoria del club. La próxima semana, el equipo organizará el denominado "Queen's Classic" en el Citi Field, un partido ante el Washington Spirit para el que se esperan cerca de 40,000 aficionados, una cifra que evidencia el creciente seguimiento del fútbol femenino en Nueva York y que refuerza la apuesta estratégica del traslado a Queens.

La mudanza al Etihad Park representa, en definitiva, un salto cualitativo para una franquicia que ya ostenta el título de la NWSL y que aspira a convertirse en un referente mundial del fútbol femenino, respaldada por infraestructuras y un apoyo institucional sin precedentes en la historia del deporte femenino estadounidense.