Guillermo Almada llega al América sin dinero para refuerzos, pero sosteniendo al equipo como líder de la Liga MX

Hay entrenadores que llegan a un club en su mejor momento económico y otros que aterrizan cuando ya se apagaron las luces de la fiesta. Guillermo Almada pertenece al segundo grupo. Tomó las riendas del América en un momento donde el club, acostumbrado a gastar sin mucho freno, de repente cerró la billetera.

Basta con mirar atrás para entender el contraste. Bajo la gestión de André Jardine, el América invirtió más de $60 millones de dólares en fichajes: 13 millones por Allan Saint-Maximin, 10 por Kevin Álvarez, nueve por Israel "Chiquito" Sánchez y ocho por Alejandro Dávila, entre otros nombres. El resultado en cancha fue irregular: esos refuerzos de gran ficha no siempre se tradujeron en el rendimiento esperado, aunque el equipo sí logró tres campeonatos consecutivos de Liga MX con el brasileño en el banquillo.

Ese fue precisamente el problema. La era Jardine dejó títulos domésticos, pero también terminó con un fracaso doloroso en la Concachampions, torneo que el América ha ganado en siete ocasiones a lo largo de su historia. Y remató con un tropiezo sonado: la eliminación ante LAFC en el repechaje que definía un boleto al Mundial de Clubes, una oportunidad que el club azulcrema tenía prácticamente servida y que terminó escapándosele.

Con ese antecedente llegó Almada, y con las arcas bastante más cuidadas que en la etapa anterior. Al uruguayo no le tocó pedir refuerzos de impacto: le tocó trabajar con lo que había. Y lo que había, en buena parte, son jugadores que salieron de la casa, de las fuerzas básicas o de fichajes que no rindieron lo esperado bajo Jardine, a quienes ahora el estratega intenta sacarles rendimiento.

Hasta ahora, Almada ha sostenido al equipo como líder de la Liga MX, aunque el calendario todavía no lo ha puesto a prueba contra los rivales de mayor peso. Esa prueba de fuego llegará hasta la Jornada 9, cuando el América reciba a las Chivas.

Mientras tanto, el objetivo inmediato está en la Leagues Cup. Esta noche, el América juega en Los Ángeles, ciudad con enorme presencia de aficionados mexicanos, ante Columbus Crew por los cuartos de final del torneo. El conjunto de la MLS llega en crisis absoluta: apenas 20 puntos de 63 posibles y sin gol tras enviar a Diego Rossi al Monterrey. Por México, Monterrey y León ya avanzaron a semifinales tras vencer 2-1 al Chicago Fire y 3-0 al Real Salt Lake, respectivamente.

El premio no es menor: los primeros lugares de esta Leagues Cup obtienen boleto directo a la próxima Concachampions, competencia clave además porque reparte un lugar para el Mundial de Clubes 2029, donde ya están confirmados Toluca y Cruz Azul.

Almada, de todos modos, prefiere no adelantarse a números ni proyecciones.

Los partidos se ganan en la cancha.Guillermo Almada

Una frase sencilla, casi de manual, pero que resume bien su filosofía en estas primeras semanas: hacer rendir lo que tiene, sin lujos, antes de que lleguen los exámenes de verdad frente a Chivas, Toluca, Cruz Azul, Monterrey o Pumas.