Harper rescata un empate tardío para el New York Red Bulls ante el Chicago Fire FC

Cameron Harper acababa de entrar en el campo cuando conectó el remate que le salvó un punto al New York Red Bulls. Corría el minuto 85 en el Sports Illustrated Stadium y el marcador, que llevaba casi 50 minutos favoreciendo al Chicago Fire FC, terminó en un 1-1 que deja sabores distintos en cada vestuario.

El Chicago Fire FC se había adelantado antes del descanso, al minuto 37, con un remate de Maren Haile-Selassie desde el interior del área que se metió por la escuadra tras la asistencia de Viktor Radojevic. No fue un gol de la nada: el equipo visitante había avisado antes con varios intentos de Jonathan Bamba y Robin Lod, y llegó al descanso mereciendo esa ventaja mínima. El propio Haile-Selassie ya había probado suerte de cabeza al minuto 20, y Bamba insistió en dos ocasiones seguidas entre los minutos 12 y 13.

En el complemento, el New York Red Bulls movió el banco buscando una reacción: los cambios de Mohammed Sofo, Jorge Ruvalcaba y Jahkeele Marshall-Rutty ya estaban sobre el campo desde el inicio de la segunda mitad, y más tarde llegarían Omar Valencia y Eric Choupo-Moting. Ese último cambio resultó decisivo: Choupo-Moting fue el que puso el centro que Harper, recién ingresado, cabeceó a la escuadra izquierda para el empate definitivo. El local lo intentó también con Adri Mehmeti y con el propio Sofo en los minutos finales, sin volver a encontrar el gol.

Los números del empate

El reparto de mérito quedó bastante parejo en las estadísticas, algo que explica por qué ningún equipo logró irse con los tres puntos.

Los datos de gol esperado, calculados a partir de la ubicación de los remates de todo el partido, también reflejan ese equilibrio: 0.97 para el New York Red Bulls por 0.94 del Chicago Fire FC. Son cifras propias, no una predicción, pero confirman que ninguno de los dos generó una ventaja clara en las ocasiones creadas.

Lo que decía la previa

Antes del partido, nuestra proyección le daba al Chicago Fire FC un 43% de probabilidades de ganar, por un 32% del New York Red Bulls y un 25% de empate, con un total de goles esperados de 3.42 (1.58 para el local y 1.84 para el visitante). El resultado final, con un solo gol por bando, se quedó bastante por debajo de esa proyección ofensiva, aunque el desenlace de empate sí fue uno de los tres escenarios que contemplamos, y no el menos probable.

El punto deja al Chicago Fire FC en la tercera posición del grupo East con 36 unidades, a diez de diferencia respecto al New York Red Bulls, que se mantiene en la octava plaza con 26 puntos tras 21 partidos disputados. Ninguno de los dos se mueve del lugar que ocupaba, pero el tramo final del complemento, con Harper como protagonista inesperado, es lo que se queda de una tarde que el Chicago Fire FC tuvo cerca de llevarse entera.