Hossam Hassan defiende a Palestina en la previa del octavos entre Egipto y Argentina

En la rueda de prensa previa al partido de octavos de final del Mundial frente a Argentina, el seleccionador de Egipto, Hossam Hassan, abandonó durante varios minutos el guion futbolístico para pronunciar un encendido discurso sobre la situación del pueblo palestino. El veterano técnico, uno de los mayores goleadores de la historia del fútbol africano, habló durante más de cuatro minutos sobre el tema y fue aplaudido por buena parte de los periodistas presentes en la sala.

El detonante inmediato fue la imagen que Hassan protagonizó tras la victoria de Egipto sobre Australia en la ronda anterior, cuando ondeó una bandera palestina ante las cámaras. En la previa del choque ante la campeona defensora, el técnico quiso dar voz a ese gesto con palabras.

"Si hay alguien en el mundo que no siente algo por el pueblo palestino, entonces no es humano, ya sea árabe, europeo o americano."Hossam Hassan

Un mensaje que trasciende las fronteras del deporte

Hassan utilizó una comparación para ilustrar la normalización de la violencia en Gaza: "En cualquier parte del mundo, también en Europa o América, si alguien hace daño a un animal, vemos cómo se defienden los derechos de los animales y todo el mundo reacciona. Se ha vuelto normal escuchar que dos o tres mil personas mueren en un solo día a causa de un misil."

El discurso del seleccionador egipcio se enmarca en un contexto humanitario de enorme gravedad. Más de 2,000,000 de palestinos en Gaza, en gran parte desplazados y viviendo entre escombros, afrontan una situación de incertidumbre tras el conflicto iniciado cuando Hamás atacó Israel el 7 de octubre de 2023. La ofensiva israelí ha causado, según el Ministerio de Salud de Gaza, un total de 73,066 muertos palestinos.

Hassan cerró su intervención con un llamamiento universal que mezcló identidad cultural y valores humanitarios:

"Independientemente de la religión... soy un ser humano antes de ser árabe o cualquier otra cosa. Mi mensaje, a través del fútbol, es este: por favor, así como el lema de la FIFA pide respeto entre nosotros, espero que haya respeto por el derecho de las personas a vivir."Hossam Hassan

El conflicto ha generado protestas propalestinas en todo el mundo, y varios deportistas de alto nivel han mostrado su apoyo públicamente. Entre ellos figura el español Lamine Yamal, que expresó su solidaridad durante el torneo. La propia FIFA ha confirmado que está permitido exhibir la bandera palestina en el Mundial.

Ambición deportiva sin límites

Más allá del componente político y humanitario, Hossam Hassan también lanzó un mensaje de máxima ambición deportiva de cara al duelo ante Argentina. Una victoria llevaría a Egipto a cuartos de final por primera vez en su historia, y el técnico no quiso que nadie los considerara simples víctimas.

"Mis sueños no tienen límites. Mis ambiciones no tienen límites. Prometo que haremos todo para estar a la altura de las expectativas de nuestros aficionados", declaró Hassan. "No somos los débiles. Somos grandes en todos los sentidos. Somos una civilización de 7,000 años, incluso más de 7,000 años."

La cita no carece de peso histórico: Egipto es la selección más laureada del continente africano, con un récord de siete títulos de la Copa Africana de Naciones, y Hossam Hassan es su máximo goleador histórico con 69 goles en etapa como jugador. Ahora, desde el banquillo, busca escribir el capítulo más memorable de todos.

Argentina, favorita pero ya avisada

El rival no es cualquiera. Argentina llega al partido como campeona defensora del mundo tras su título en Qatar 2022, con Lionel Messi y su generación de campeones en un momento de máxima madurez. Sin embargo, Hassan prefirió hablar de igual a igual antes que de inferioridad: para el seleccionador egipcio, el partido se gana en el terreno de juego, y su equipo llega con la moral reforzada tras eliminar a Australia en la ronda anterior.

El partido de octavos se disputará en Atlanta, una de las sedes del torneo, y tiene el potencial de convertirse en uno de los encuentros más llamativos de la fase eliminatoria, tanto por el atractivo deportivo como por la enorme repercusión mediática que ha generado la figura de Hassan en las últimas horas.