La Messi Cup vuelve a Miami con el doble de equipos que en su primera edición

Dieciséis academias de medio mundo, una semana entera de partidos y la firma de Lionel Messi detrás de todo. La Messi Cup vuelve a Miami, Florida, del 25 de octubre al 1 de noviembre, y esta segunda edición llega con un detalle que lo dice todo sobre su crecimiento: el torneo duplicó el número de equipos participantes respecto al año pasado.

La primera edición se jugó en diciembre pasado, también en Miami, y la organiza 525 Rosario, la productora del propio Messi. En aquella ocasión participaron ocho clubes. Ahora son 16, repartidos en cuatro grupos de cuatro, y el total de partidos llega a 48. En su propia web, el torneo se define como una "plataforma global de fútbol juvenil creada en conjunto con Leo Messi", pensada para reunir a los mejores equipos y jugadores sub-16 del mundo durante una semana de competencia, intercambio cultural y experiencias para los chicos.

Los 16 clubes y el formato

De la edición anterior repiten Inter Miami, Barcelona, Chelsea, Manchester City, River Plate, Inter Milan, Newell's Old Boys y Atlético Madrid. A ellos se suman ocho incorporaciones de peso: Arsenal, Ajax, Benfica, Palmeiras, Boca Juniors, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellà.

Tras la fase de grupos, todos los equipos avanzan a una de dos llaves. Los dos primeros de cada grupo pasan a la Copa Oro, donde los ganadores de cuartos de final siguen rumbo a semifinales, final y el partido por el tercer puesto, mientras que los que caen en esa instancia disputan los puestos quinto y séptimo. Los terceros y cuartos de cada grupo, en cambio, entran a la Copa Plata: ahí los ganadores de cuartos juegan por el noveno y el undécimo lugar, y los eliminados se miden por el 13º y el 15º puesto.

Cómo sigue el calendario

La fase de grupos arranca el domingo 25 de octubre y se extiende hasta el martes 27, con jornadas repletas de cruces como Barcelona ante Palmeiras, River Plate frente a Chelsea o Manchester City contra Boca Juniors, entre muchos otros. El miércoles 28 se juegan los cuartos de final de ambas copas, y el jueves 29 queda como día de descanso para los equipos.

El viernes 30 se definen los puestos del quinto al octavo en la Copa Oro y del 13 al 16 en la Copa Plata. Las semifinales de ambas divisiones se disputan el sábado 31, y todo se cierra el domingo 1 de noviembre con las finales de la Copa Oro y la Copa Plata, además de la ceremonia de clausura y la entrega de premios.

Para quienes sigan el torneo desde el Reino Unido y Europa, la Messi Cup se podrá ver a través de Disney+.