Lionel Messi hace historia: el primer futbolista en jugar en seis Copas del Mundo

Cuando el árbitro pitó el inicio del encuentro entre la Selección Argentina y Argelia, el mundo del fútbol fue testigo de un momento irrepetible: Lionel Messi se convirtió en el primer futbolista en la historia en disputar partidos en seis Copas del Mundo diferentes. Y lo hizo, además, exactamente 20 años después de su debut mundialista, un día como ese 16 de junio pero de 2006.

Un club que pasó de uno a tres miembros en cuestión de días

Antes de este Mundial, el techo histórico eran cinco Copas del Mundo, una marca alcanzada por figuras como Lothar Matthäus, Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andrés Guardado y Manuel Neuer. Messi rompió ese techo al saltar a la cancha contra Argelia, pero no estuvo solo por mucho tiempo: apenas un día después, Cristiano Ronaldo disputó su sexto Mundial con Portugal, y el 24 de junio Guillermo Ochoa ingresó ante Chequia para sumarse también al club. Tres leyendas, tres carreras que arrancaron en Alemania 2006, y un récord que con total probabilidad tardará décadas en ser igualado.

Eso sí, hay un matiz que le pertenece a Ronaldo: el portugués se convirtió en el primer jugador en marcar goles en seis Mundiales distintos, algo que Messi no puede reclamar porque no logró convertir en Sudáfrica 2010.

Los números que redefinen la historia

Con su presencia en este torneo, el astro argentino acumula ahora 30 partidos disputados en Copas del Mundo, una cifra que ningún otro jugador en la historia había alcanzado. Además, es el máximo goleador de todos los tiempos en el certamen con 20 goles, superando la mítica marca de 16 del alemán Miroslav Klose, que había resistido desde 2014. Y por si fuera poco, también registra más partidos como capitán que ningún otro jugador en la historia de los Mundiales, dejando atrás al mismísimo Diego Armando Maradona (16).

Su Mundial 2026 ha sido, hasta ahora, una máquina de récords:

• 30 partidos disputados en Copas del Mundo, más que ningún otro jugador en la historia.
• 20 goles en Mundiales, récord absoluto por encima de Klose (16).
• 7 goles en este torneo, convirtiéndose en el primer jugador en anotar 7 o más goles en dos Mundiales distintos (2022 y 2026).
• Primer jugador en marcar en 8 partidos consecutivos de Copa del Mundo.
• Su hat-trick ante Argelia fue el primero de su carrera mundialista y lo convirtió en el anotador de triplete más veterano en la historia del torneo, con 38 años y 357 días.
• Máximo goleador y jugador con más presencias en la historia de la Selección Argentina en todas las competencias.

Un recorrido mundial de dos décadas

El camino de Messi en las Copas del Mundo comenzó en Alemania 2006, cuando con apenas 18 años debutó en el torneo, participó en 3 partidos y anotó su primer gol mundialista ante Serbia y Montenegro, convirtiéndose en el goleador más joven de Argentina en un Mundial. En Sudáfrica 2010, bajo la dirección técnica del propio Maradona, jugó 5 encuentros aunque no logró convertir ningún gol. El saldo fue una eliminación en cuartos de final que dejó la sensación de una deuda pendiente.

Brasil 2014 representó su primera gran final mundialista: 7 partidos, 4 goles, el Balón de Oro del torneo y una subcampeonía dolorosa ante Alemania. Rusia 2018 fue la frustración más amarga, con una eliminación en octavos de final en la que Messi participó en los 4 encuentros y anotó en una ocasión.

Fue en Qatar 2022 cuando todo tomó su forma más gloriosa. El astro rosarino protagonizó una actuación legendaria: 7 partidos, 7 goles, su segundo Balón de Oro mundialista y, finalmente, la Copa del Mundo que Argentina no levantaba desde 1986. En ese torneo, Messi superó a Maradona en partidos disputados con la Selección en Mundiales: frente a México igualó sus 21 partidos y frente a Polonia lo superó definitivamente, abriendo desde entonces una brecha que sigue creciendo.

Y ahora, en 2026, la historia continúa: triplete ante Argelia, doblete contra Austria, un tiro libre magistral frente a Jordania y otro gol en la victoria sufrida ante Cabo Verde en los dieciseisavos de final, que Argentina resolvió en tiempo extra.

"Es una alegría seguir consiguiendo marcas y récords. Me enteré ahora. Diego estaría muy feliz por mí, porque siempre me mostró mucho cariño."

Lionel Messi

La perspectiva histórica

La gesta de Messi no puede desligarse de su contexto generacional. Debutar en un Mundial a los 18 años y seguir siendo protagonista indiscutible a los 39, edad que cumplió el 24 de junio en pleno torneo, habla de una longevidad y un nivel de rendimiento sin precedentes en el fútbol de élite. Mientras que la mayoría de los futbolistas alcanzan su pico entre los 26 y los 30 años, el argentino ha mantenido una regularidad que desafía cualquier análisis convencional.

El rosarino es hoy, sin discusión posible, el jugador con más partidos y más goles en la historia de las Copas del Mundo. Una doble corona estadística que se suma a sus ocho Balones de Oro, su Copa del Mundo de 2022 y sus Copas América de 2021 y 2024, completando el cuadro del jugador más laureado que ha conocido este deporte.