Malawi elimina a Argelia 3-1 y llega a su primera final de la Copa Africana Femenina

Un balonazo que pega en el travesaño, rebota y se mete. Así, casi de milagro, empezó a torcerse la tarde para Argelia en Rabat. Y así, con esa pizca de fortuna sumada a un talento que sobra, Malawi firmó una de las sorpresas del torneo: eliminó a Argelia por 3-1 y se metió, por primera vez en su historia, en la final de la Copa Africana Femenina.

El protagonismo tuvo apellido: Chawinga. Las hermanas Tabitha y Temwa se repartieron los tres goles malauíes y dejaron claro por qué su selección, pese a estar apenas en el puesto 153 del ranking mundial, llegó tan lejos en su debut absoluto en el torneo.

El partido se calentó pronto. En el minuto 23, Argelia se quedó con diez jugadoras tras la expulsión de Morgane Belkhiter por una falta sobre Tabitha Chawinga. Diez minutos después, esa misma Tabitha, que juega en el Lyon francés, aprovechó la superioridad numérica: sacó un remate de zurda que se estrelló en el travesaño y terminó adentro para el 1-0 en el minuto 33.

Antes del descanso llegó el segundo golpe. Temwa Chawinga, delantera del Kansas City Current en la NWSL, dejó sentada a la arquera argelina Chloe N'Gazi y empujó el balón a la red vacía en tiempo de reposición del primer tiempo para el 2-0, su quinta anotación en el torneo. Fue una jugada que resumió el nivel individual que trajo Malawi a Marruecos.

El complemento arrancó parejo en cuanto a hombres, o mejor dicho, en cuanto a jugadoras sobre el campo: Rose Kadzere vio la roja por una entrada sobre Marine Dafeur, así que ambos equipos terminaron con diez. Argelia encontró el descuento con Ikram Adjabi en el minuto 60, que devolvió algo de tensión al marcador. Pero Tabitha Chawinga no había terminado su tarde: en el 76, definió por debajo de las piernas de una defensora argelina para el 3-1 definitivo.

Un camino que ya tenía forma de gesta

La clasificación a semifinales no fue casualidad. En cuartos, Malawi había superado 2-1 a Ghana con Temwa Chawinga como figura: anotó un gol y asistió el otro. Con este resultado, Malawi y Argelia, ambas debutantes en instancias de esta magnitud, quedaron confirmadas entre las que ya tienen boleto asegurado al próximo Mundial femenino, ya que los cuatro ganadores de cuartos de final se ganaron ese cupo.

El otro billete a la final se definió el mismo miércoles, con Camerún recibiendo a Marruecos, en un cruce que también repartía lugar para el partido por el título del domingo.

Para los equipos que quedaron eliminados en cuartos todavía queda una puerta abierta hacia el Mundial: Nigeria se medirá con Sudáfrica y Ghana con Costa de Marfil, ambos duelos programados en Casablanca, con las ganadoras avanzando a un repechaje intercontinental.

Malawi, mientras tanto, disfruta de un momento sin precedentes para su fútbol femenino. Llegar a una final continental en el primer intento no es algo que suceda todos los días, y las hermanas Chawinga se encargaron de que quedara grabado con goles, no solo con la sorpresa del resultado.