Maresca debuta en el Etihad ante un Bournemouth que no llega como invitado de cortesía

Un dato llama la atención antes de que ruede la pelota: Enzo Maresca se sienta por primera vez en el banco del Etihad Stadium para un partido oficial de Premier League. Toca estreno absoluto, sin margen para dudas, ante un rival que el año pasado le complicó la vida a todo el mundo.

Manchester City recibe a Bournemouth el domingo 23 de agosto por la primera fecha de la Premier League 2026-2027. El horario para Sudamérica queda así: 10:00 (ARG/URU), 09:00 (Chile) y 08:00 (COL/PER/ECU), con transmisión a través del Plan Premium de Disney+ para la región.

La era post-Pep Guardiola arranca con más preguntas que certezas. El City necesita reencontrar ese nivel que lo hizo dominar Inglaterra durante años, y Maresca llega con la obligación de pelear arriba en la liga y también en Europa, que para este club nunca es una meta secundaria sino la exigencia de siempre.

Del otro lado, Bournemouth no llega como un simple invitado de cortesía. El equipo cerró la temporada pasada en el sexto puesto, su mejor ubicación histórica en la Premier, y eso cambia la lectura del partido. Ya no es el equipo que va al Etihad a resistir: es un rival que sabe competir de igual a igual, como quedó demostrado en el último cruce entre ambos.

Cómo llegan los dos equipos

El City tuvo un cierre de pretemporada agridulce. Primero goleó 3-1 al Atlético de Madrid en un amistoso, pero después cayó 3-0 ante Arsenal en la Community Shield, un golpe simbólico ante el campeón vigente que deja alguna duda de cara al estreno liguero.

Bournemouth, por su parte, perdió 2-1 ante Mainz en su último ensayo de pretemporada. Antes de eso había cerrado su gran campaña anterior con un empate 1-1 como visitante ante Nottingham Forest, resultado que confirmó la solidez de un equipo que terminó entre los mejores de Inglaterra.

En ofensiva, el City sigue apoyado en su tridente de siempre: Erling Haaland, Phil Foden y Jérémy Doku son los nombres que cualquier defensa rival marca en rojo antes de salir a la cancha. Bournemouth responde con Evanilson, Justin Kluivert y Marcus Tavernier, tres jugadores que fueron determinantes en la campaña que llevó al equipo al sexto lugar.

El antecedente más reciente entre ambos deja claro que no hay favoritos escritos de antemano. Se enfrentaron el 19 de mayo de este año, en la Premier anterior, con un empate 1-1 en el estadio de Bournemouth: abrió el marcador Junior Kroupi para el local y Haaland apareció para igualar las cosas.

Con Maresca debutando de manera oficial y un Bournemouth que llega envalentonado por su mejor temporada histórica, el arranque de la Premier League promete algo más que un trámite para el City. El Etihad Stadium abre la puerta a una liga que empieza con más incertidumbre de la habitual en Manchester.