Messi anuncia su retiro de Argentina tras 21 años y una Copa del Mundo

Se acabó. Lionel Messi jugó por última vez con la camiseta de Argentina y este lunes puso punto final a una etapa que arrancó cuando era casi un adolescente y termina con él convertido en el mayor referente que ha dado el fútbol albiceleste. 21 años después de su debut, Messi anunció su retiro de la selección.

Ese debut, por cierto, fue de lo más accidentado. Ocurrió en agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría, y a Messi apenas le alcanzó para estar poco más de un minuto en cancha: lo expulsaron por un codazo a un rival. Nadie hubiera imaginado entonces que ese chico de 18 años terminaría siendo, para muchos, el mejor futbolista de la historia.

Con Argentina jugó seis Copas del Mundo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), una marca que comparte con su eterno rival Cristiano Ronaldo. En todas esas ediciones anotó 21 goles, un registro que solo supera Kylian Mbappé, autor de 22 tantos mundialistas, aunque el francés lo logró en apenas tres torneos.

¿El título que le faltaba? Lo consiguió en Qatar 2022, en una final para el recuerdo. Pero esa no fue su única final mundialista: también llegó a la definición en 2014, cuando Argentina cayó ante Alemania, y en 2026, donde España se quedó con el trofeo.

Números que hablan de una carrera irrepetible

Messi se despide con 125 goles en partidos internacionales con la Albiceleste, más del doble de los que anotó el segundo mejor artillero histórico del equipo, Gabriel Batistuta, quien marcó 54 tantos en 78 partidos entre 1991 y 2002. En el plano global, esa cifra solo queda por debajo de los 146 goles de Cristiano Ronaldo con Portugal.

Algo similar pasa con las presencias: Messi disputó 207 partidos con la selección, un récord absoluto para Argentina, aunque a nivel mundial vuelve a quedar segundo detrás del propio Ronaldo, que acumula 233 presencias con Portugal.

Se va con 39 años, con una Copa del Mundo bajo el brazo, con tres finales jugadas y con una hoja de servicios que difícilmente algún otro jugador argentino iguale. Del codazo en aquel debut ante Hungría a levantar la Copa en Qatar, la historia de Messi con la selección terminó siendo, números aparte, una de esas carreras que se cuentan durante generaciones.