La Messi Cup duplica su tamaño y reunirá a 16 clubes sub-16 en Miami

Dieciséis clubes, un solo objetivo: encontrar a los futbolistas que en unos años puedan estar peleando por un Balón de Oro. Lionel Messi acaba de confirmar la segunda edición de la Messi Cup, su torneo juvenil que esta vez duplica el tamaño de la primera entrega y se juega en el sur de la Florida.

La cita será entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre, y todos los partidos se disputarán en el estadio de Inter Miami, según confirmó la organización del evento. No es un torneo cualquiera de escuelitas: la categoría es sub-16, y la lista de invitados parece sacada de un videojuego de fútbol.

Ahí están, entre otros, Inter Miami, Barcelona, Atlético de Madrid, Manchester City, Chelsea, Arsenal, Inter de Milán y Benfica, además de nombres muy queridos en Sudamérica como Boca Juniors, River Plate, Newell's Old Boys, Flamengo, Palmeiras e Independiente del Valle. Se completa el cuadro con Ajax y UE Cornellà, hasta sumar los 16 clubes confirmados.

El torneo nació el año pasado con ocho equipos, y ahora Messi decidió pisar el acelerador. Detrás de la organización está su productora, 525 Rosario, que se encarga de darle forma a un evento pensado no solo para que los chicos jueguen buen fútbol, sino para que vivan una experiencia completa antes de dar el salto a la élite.

La Messi Cup se creó para darles a los jóvenes jugadores una experiencia única, tanto dentro como fuera de la cancha, durante una etapa crucial de su desarrollo, y para mostrarles lo que significa competir al más alto nivel internacional. Estamos felices de ver crecer el torneo y de reunir a jugadores de tantos de los mejores clubes del mundo para competir, compartir experiencias y, sobre todo, disfrutar del fútbol.Lionel Messi

Quien también se mostró entusiasmado con el crecimiento del proyecto fue Tim Pastore, CEO de 525 Rosario, la empresa que impulsa el torneo junto al propio Messi.

Pasar de ocho a 16 clubes en nuestro segundo año marca un hito importante para la Messi Cup. Nuestro objetivo es asegurar un lugar permanente en el calendario global del fútbol juvenil y construir un torneo que los clubes valoren, que los jóvenes jugadores aspiren a disputar y que los aficionados de todo el mundo quieran seguir. Eso significa seguir subiendo la vara cada año, tanto en la calidad del fútbol como en la forma en que organizamos y dirigimos el torneo.Tim Pastore

La idea, según se desprende de las palabras del propio Pastore, va más allá de una semana de partidos vistosos en Miami. Buscan instalar la Messi Cup como una fecha fija en el calendario juvenil internacional, algo que con este salto de ocho a dieciséis equipos ya empieza a tomar forma.

Con nombres de la talla de River, Boca, Barcelona o Manchester City confirmados, la expectativa entre las academias juveniles crece. ¿Quién será el próximo chico que, dentro de unos años, cuente que su primer gran torneo internacional fue justamente este?