México se juega el pase a cuartos contra Inglaterra en la Copa del Mundo 2026

Contra la historia y contra cualquier pronóstico, México se juega este martes su pase a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 en el Estadio Ciudad de México, con Inglaterra como rival. La pregunta que nadie en territorio tricolor sabe cómo responder todavía es justamente la que ya resuena en cada esquina del país: ¿qué se hace si México le gana a Inglaterra?

La respuesta, sea cual sea, habrá de construirse sobre la marcha. Porque desde 18 horas antes del pitazo inicial ya había gente saltando en el Ángel de la Independencia, machacada por el insomnio y la ansiedad que genera el encuentro más trascendente en la historia del balompié mexicano. En la capital se han instalado 36 pantallas a lo largo del Paseo de la Reforma, previendo una avalancha humana ante un hipotético triunfo. En la última verbena provocada por los éxitos del combinado nacional, 1.4 millones de personas se congregaron en las calles. Esta vez, la capital se prepara para superar esa cifra.

El contagio de una ilusión colectiva

México se encendió en esta Copa del Mundo y se convirtió en una turbina que desbocó el ánimo popular. Un grupo de 26 futbolistas que desde el inicio del torneo no ha dejado de proclamar que quiere ser campeón del mundo logró contagiar a sus aficionados, quienes adoptaron una pregunta como grito de guerra: "¿Y si sí?", una tímida pero vibrante ilusión de un país acostumbrado históricamente al colapso en la ronda de octavos de final.

La selección llega a este duelo con una notable solidez en su feudo. El Estadio Ciudad de México registra una efectividad del 97 por ciento para el equipo dirigido por Javier Aguirre. La altitud y la localía son dos factores que el cuerpo técnico ha sabido explotar a lo largo del torneo, y este partido de octavos supone además la despedida del recinto como sede mundialista en esta edición del campeonato.

Si no creyera que le podemos ganar a Inglaterra, te lo diría, pero creo fervientemente en mi equipo; será un partido muy igualado.Javier Aguirre

El reto: el viejo bulldog inglés

Enfrente está una selección de Inglaterra que lleva décadas persiguiendo el único título mundial de su historia, conquistado precisamente en casa en 1966, y que llega a México con la promesa de devolverle a la nación donde nació el fútbol la gloria máxima de este deporte. Sus jugadores presentan una estatura promedio de 1.84 metros y varios de sus titulares militan en los clubes de élite del balompié internacional, incluyendo al Real Madrid y al Bayern Múnich.

Para Javier Aguirre, el encuentro tiene además una dimensión personal de cierto simbolismo. El técnico mexicano nunca pudo dirigir en la Premier League, pese a haber recibido llamados del balompié inglés en su momento, cuando tenía contrato en vigor con el Espanyol. Hoy, el fútbol británico se interpone entre él y el sueño de llevar a México a unos cuartos de final mundialistas, algo que el Tri no logra desde las ediciones celebradas en México 70 y México 86.

Ochoa, Jiménez y Fidalgo: la respuesta del vestuario

La confianza no es privativa del entrenador. Cuando a Guillermo Ochoa, Raúl Jiménez y Álvaro Fidalgo se les preguntó, 24 horas antes del partido, si creían posible superar a los ingleses, la respuesta fue unánime y contundente: "¿Por qué no?"

¿Por qué no?Guillermo Ochoa, Raúl Jiménez y Álvaro Fidalgo

Esa certeza colectiva resume bien el espíritu de un plantel que ha vivido una Copa del Mundo extraordinaria. El vestuario mexicano no ha querido despertar de lo que ya es, por méritos propios, una participación histórica, sin importar que el rival de esta noche sea una potencia europea con amplia experiencia en torneos de alto nivel.

90 minutos que valen décadas

En 90 minutos, tal vez más si el marcador obliga a tiempos extras, los sueños de millones de mexicanos estarán en los pies de los jóvenes dirigidos por el Vasco Aguirre. El fútbol, y más aún en una Copa del Mundo, es un escenario ajeno a la razón y a los pronósticos. México lo sabe. Inglaterra también.

Lo que nadie puede negar es que, en el Estadio Ciudad de México y en cada pantalla instalada sobre el Paseo de la Reforma, una nación entera contiene la respiración ante la posibilidad más emocionante que el balompié tricolor ha vivido en décadas.