Michael Owen critica a Inglaterra por replicar contra Argentina el mismo error que cometió ante México

La eliminación de Inglaterra en las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026 a manos de Argentina por 2-1 desató una ola de autocrítica en el fútbol inglés. Entre las voces más contundentes apareció la de Michael Owen, exdelantero y Balón de Oro, quien sostiene que la semilla de la derrota no se plantó en la semifinal, sino mucho antes, en los octavos de final ante México.

En una columna publicada en el Daily Mail, Owen recordó que Inglaterra superó a México por 3-2 en el Estadio Ciudad de México en aquella instancia, un resultado que en su momento fue celebrado como una muestra de carácter y resistencia. Sin embargo, el exjugador de Liverpool y Real Madrid considera que esa lectura fue completamente errónea y que terminó condicionando el estilo del equipo en el resto del torneo.

Una victoria que dejó lecciones equivocadas

Según Owen, el problema no estuvo en el resultado ante México, sino en cómo se gestionó la ventaja en el tramo final del partido, cuando Inglaterra se replegó y resistió el ataque mexicano en lugar de mantener el control del balón. Esa actuación fue interpretada por buena parte del entorno inglés como una demostración de valentía, algo que el exdelantero rechaza de plano.

Hubo una completa incomprensión de lo que realmente significa la valentía en el fútbol. Se la calificó como nuestra mejor actuación de la historia, y algunos me tacharon de pesimista por señalar que no lo era en absoluto.Michael Owen

Para el exseleccionado inglés, aquel triunfo transmitió un mensaje equivocado tanto a los jugadores como a la afición, al validar una fórmula que, lejos de ser sostenible, terminaría pasando factura en las instancias decisivas del Mundial.

"El modelo para perderlo"

Owen fue tajante al señalar el impacto que, a su juicio, tuvo aquel resultado en la mentalidad del equipo dirigido por Inglaterra durante el resto de la competencia. La frase que resume su análisis dejó poco margen para la ambigüedad.

México fue lo peor que le pudo haber pasado a Inglaterra. No fue el modelo para ganar un Mundial, sino el modelo para perderlo.Michael Owen

El exdelantero explicó que proteger una ventaja en el fútbol de alto nivel no significa encerrarse cerca del propio arco, sino todo lo contrario: mantener la posesión, seguir atacando y buscar ampliar la diferencia en el marcador. A su entender, Inglaterra hizo exactamente lo opuesto tanto frente a México como, posteriormente, ante Argentina.

El mismo guion en la semifinal

La historia se repitió, según Owen, en la semifinal ante Argentina. Inglaterra logró ponerse en ventaja 1-0, pero en lugar de sostener la iniciativa optó por replegarse, cedió el control del juego y terminó siendo remontada 2-1, quedando así fuera de la pelea por el título mundial.

Para el exatacante, el origen del problema no fue táctico ni futbolístico, sino mental. Explicó que, una vez que un equipo se instala en la dinámica de proteger un resultado desde demasiado temprano en el partido, resulta extremadamente difícil recuperar la iniciativa y el control del juego.

Ahora siento que es el momento de afrontar lo que realmente significa la valentía en el fútbol de este país. Tenemos los jugadores. Siempre los hemos tenido.Michael Owen

El ejemplo de España

Owen contrastó el desempeño inglés con el de España, que abrió el marcador y terminó por imponerse a Francia por 2-0, resultado que le permitió meterse en la final del Mundial. Para el exjugador, esa actitud ofensiva y valiente es precisamente lo que distingue a los equipos que aspiran a levantar el título.

El columnista lamentó que, por la manera en que Inglaterra manejó sus ventajas en el torneo, el país se haya quedado fuera de una final que, a su juicio, debería haber protagonizado. El análisis de Owen se suma así al debate abierto en Inglaterra sobre la necesidad de replantear el enfoque mental del equipo de cara a futuras competiciones.