La MLS manda todos sus equipos estadounidenses a la U.S. Open Cup 2027 y deroga el límite de torneos

Desde 2023 no se veía algo así: los 27 equipos de la MLS con sede en Estados Unidos jugarán la U.S. Open Cup en su edición de 2027. La liga acaba de tirar por la borda una regla que llevaba tiempo generando quejas entre clubes y aficionados: aquella que obligaba a los equipos a elegir en cuáles torneos ajenos a la liga podían competir, con un tope de dos por temporada.

¿Por qué importa esto? Porque hasta ahora, muchos clubes tenían que priorizar la Leagues Cup por encima de la Open Cup, o simplemente quedarse fuera de una de las dos competiciones por decisión de la propia MLS. En la edición 2026 del torneo, apenas 16 clubes estadounidenses de la liga se metieron en la Open Cup, mientras que 18, contando a los canadienses, sí jugaron la Leagues Cup. Con la nueva norma, esa disyuntiva desaparece: los clubes que se clasifiquen podrán disputar la Open Cup, la Leagues Cup y la Copa de Campeones de la Concacaf sin tener que renunciar a nada.

Cómo funcionará el nuevo formato

Los equipos de la MLS entrarán al torneo directamente en la ronda de 64, y lo harán a partir de julio de 2027, coincidiendo con el arranque del nuevo calendario de la liga (de verano a primavera) para la temporada 2027-28. Además, tendrán prioridad para jugar como locales en ese primer partido, algo que no es poca cosa si se piensa en la ventaja competitiva que supone.

Después de esa ronda inicial llegará un sorteo en vivo que definirá los cruces de las rondas de 32 y de 16, además de quién hace de local en cada llave. Las fechas ya están puestas en el calendario: la ronda de 32 se jugará el 14 y 15 de septiembre, la de 16 se confirmará más adelante, los cuartos de final serán el 23 y 24 de noviembre, las semifinales el 1 de diciembre y la final el 15 de diciembre. También cambió algo en las plantillas: los clubes podrán convocar a 20 jugadores por partido en lugar de 18, y podrán mezclar futbolistas del primer equipo con chicos de la academia o de la MLS NEXT Pro, siempre que tengan contrato.

Nelson Rodríguez, vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas y días de partido de la MLS, lo resumió así:

La Lamar Hunt U.S. Open Cup conecta a todas las ligas, clubes y aficionados de una manera única. Para los clubes de la MLS, es una oportunidad de escribir un capítulo especial en la historia del torneo y lograr la clasificación para la Copa de Campeones de la Concacaf.Nelson Rodríguez

Mientras tanto, la edición 2026 sigue su curso

Todo esto se anuncia con la Open Cup 2026 todavía en marcha. Quedan cuatro equipos de la MLS peleando por el título, y las semifinales están programadas para el 16 de septiembre. El Columbus Crew, campeón del torneo en 2002, recibirá al Orlando City SC, que se quedó con el trofeo en 2022. Del otro lado, los Colorado Rapids serán anfitriones del St. Louis City. Quien salga vivo del cruce entre Columbus y Orlando tendrá, además, el premio de organizar la final, prevista para el 21 de octubre.