Neymar y Gabigol no viajan a Ecuador: Santos se presenta sin sus figuras en el cruce contra Macará por la Sudamericana

El plan que tenía media Ambato pintado en el calendario se cayó de un plumazo. Santos confirmó la lista de convocados para viajar a Ecuador y ahí no aparece Neymar. Tampoco está Gabigol. La cita es este jueves 20 de agosto en el estadio Bellavista, donde Macará necesita remontar para meterse en unos cuartos de final que nunca antes ha jugado.

El punto de partida no ayuda demasiado al equipo ecuatoriano. En la ida, Santos se impuso 2-1 y dejó la serie encaminada. Ahora, sin sus dos nombres más mediáticos, el equipo brasileño intentará cerrar el pase a octavos con una nómina más corta de figuras, pero no por eso más fácil de superar para Macará.

La ausencia de Neymar era, hay que decirlo, el gran gancho comercial del cruce. El brasileño había sido determinante en el partido de ida y su regreso a Ecuador (esta vez de visitante) generaba una expectativa enorme entre los aficionados que ya buscaban entradas solo para verlo de cerca. Pero el técnico Cuca decidió dejarlo en Brasil, igual que a Gabigol, pensando en un calendario que aprieta.

Un calendario que manda

Santos tiene por delante una seguidilla exigente: Mirassol, Palmeiras y Corinthians en lo que resta de agosto. Esa carga de partidos pesó más que la posibilidad de sumar minutos con Neymar en un terreno que, sobre el papel, no debería complicar demasiado a un equipo que ya sacó ventaja en la ida. Cuca prefiere llegar con piernas frescas a esos duelos de Brasileirão antes que arriesgar a sus figuras en un viaje a la altura ecuatoriana.

No es la primera vez que Neymar se pierde un partido de Santos en Ecuador dentro de esta misma Sudamericana. Ya en la fase de grupos, en abril pasado, el delantero no estuvo disponible para el duelo ante Deportivo Cuenca. La historia se repite, aunque esta vez el contexto es distinto: hay una serie de octavos de final en juego y Santos parte con la ventaja del resultado global a su favor.

Para Macará, el desafío es doble. Por un lado, necesita revertir un marcador adverso ante un rival de jerarquía continental. Por otro, sabe que la ausencia de Neymar no significa que el rival llegue debilitado: Santos sigue teniendo plantilla suficiente para defender la clasificación. El equipo ecuatoriano buscará aprovechar la localía y el aliento de su gente para escribir una página que, de lograrlo, sería inédita en su historia institucional.

El partido se podrá seguir en vivo a través del Plan Premium de Disney+ para Sudamérica, con horarios de 17:00 en Ecuador, Colombia y Perú, 18:00 en Chile y 19:00 en Argentina y Uruguay. La definición del cupo a cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana 2026 se juega este jueves en Bellavista, con o sin las estrellas que todos esperaban ver.