NYCFC rescata un empate ante LAFC pese al golazo de libre directo de Walta

Un libre directo perfecto y un cabezazo a quemarropa dejaron las cosas 1-1 en el Citi Field, en un partido de la MLS entre New York City FC y Los Angeles Football Club que terminó repartiendo puntos pese al dominio casi absoluto de los locales.

El guion parecía escrito para el visitante: al borde del descanso, con el reloj marcando el minuto 45, Leo Walta se encargó de un tiro libre y clavó un derechazo a la escuadra que no dejó opción alguna. Fue el único golpe certero de un LAFC que apenas había asomado en el partido hasta ese momento, y que se fue al descanso ganando contra el curso del juego.

New York City FC, sin embargo, no tardó en responder. Apenas arrancado el complemento, en el minuto 58, llegó el empate tras un córner: Nicolás Fernández Mercau puso un centro al área y Andrés Perea apareció por el centro para definir de cabeza a quemarropa. Fue la recompensa a una insistencia que se había notado desde los primeros minutos y que se mantuvo durante todo el segundo tiempo, con ocasiones para Talles Magno, Hannes Wolf y el propio Fernández Mercau que no terminaron de encontrar el segundo gol.

Un dominio que no alcanzó

Los números del partido cuentan bien esa historia de insistencia sin premio total. New York City FC manejó la pelota y generó mucho más volumen de juego, pero no logró traducir esa superioridad en una ventaja en el marcador.

Los diez córners frente a cuatro y el casi doble de remates reflejan un equipo que vivió instalado en campo rival. Aun así, las grandes ocasiones quedaron empatadas una a una, y eso explica por qué el marcador terminó parejo. En cuanto al xG estimado a partir de los remates del partido, quedó prácticamente calcado: 0.89 para New York City FC frente a 0.88 para Los Angeles FC, una cifra que confirma que, más allá de la posesión, las ocasiones claras estuvieron repartidas.

La previa había dejado una proyección con el visitante como favorito: 38% de probabilidades para el Los Angeles FC por 30% del New York City FC y 32% de empate, con un total de 2.33 goles esperados entre ambos. El resultado final, con un solo gol por bando, se quedó corto respecto a esa expectativa de goles, aunque el empate terminó siendo el desenlace más parejo con lo que el propio partido fue mostrando en la cancha.

Lo que deja el resultado

Con este empate, New York City FC se mantiene en la zona media de la tabla del grupo East, lejos todavía de los puestos de arriba que ocupan Nashville SC e Inter Miami CF, aunque con margen suficiente sobre la parte baja. El partido tuvo además su cuota de tensión en la primera mitad, con las amarillas para Hannes Wolf y Aiden O'Neill, y una lesión de Ryan Hollingshead que obligó a detener el juego unos minutos. Al final, ni la superioridad territorial de los locales ni el golpe de calidad del visitante alcanzaron para desnivelar la balanza, y el punto se repartió entre dos equipos que mostraron caras bien distintas sobre el campo.