Patrick Vieira es el nuevo seleccionador de Senegal

Patrick Vieira ya tiene banquillo de selección. La Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) confirmó el nombramiento del exjugador francés como nuevo seleccionador nacional tras una reunión extraordinaria de su comité de emergencia, celebrada por videoconferencia un lunes por la tarde. Un día después, el anuncio se hizo oficial: Senegal recurre a uno de sus hijos más ilustres, nacido en Dakar, para levantar un proyecto que venía de tropiezo en tropiezo.

"Tras las deliberaciones, el Comité de Emergencia aprobó por unanimidad el nombramiento del Sr. Patrick Vieira como seleccionador nacional de Senegal", señaló la federación en un comunicado. Eso sí, todavía quedan flecos por atar: la propia FSF reconoció que las conversaciones sobre los "términos administrativos y contractuales" siguen en curso, y ni siquiera hay fecha fijada para la presentación oficial del técnico.

La historia de Vieira con Senegal empieza mucho antes de este martes. Nació en Dakar en 1976 y se mudó al norte de Francia con apenas ocho años. Desde ahí construyó una carrera que lo llevó a disputar 107 partidos con la selección francesa, con los que ganó el Mundial de 1998 y la Eurocopa de 2000, además de jugar otra final mundialista en 2006. Curiosamente, también estuvo en el campo aquel día de 2002 en que Francia cayó ante Senegal en el partido inaugural del Mundial, uno de esos resultados que todavía se recuerdan.

A nivel de clubes fue leyenda del Arsenal, donde llegó en agosto de 1996, justo antes de que Arsène Wenger tomara las riendas del equipo. Con los Gunners ganó tres títulos de Premier League y formó parte de los "Invencibles" de la temporada 2003-04, antes de pasar por la Juventus, el Inter de Milán y el Manchester City.

Un currículum de entrenador con más recorrido que éxitos

Como técnico, la trayectoria de Vieira ha sido más irregular. Empezó en el New York City FC y después dirigió al Niza, al Crystal Palace y al Estrasburgo. Su último cargo fue en el Genoa, club del que salió de mutuo acuerdo en noviembre de 2025 con el equipo instalado en zona baja de la Serie A. Senegal representa su primera experiencia al frente de una selección.

El desafío no es menor: Vieira llega para reconstruir un equipo golpeado tras una campaña mundialista de altibajos que terminó con la salida de Pape Thiaw. El propio Thiaw había firmado un éxito notable meses atrás, la Copa Africana de Naciones en Marruecos, aunque aquella final terminó envuelta en polémica. Su decisión de retirar a los Teranga Lions del campo en protesta por un fallo arbitral obligó a detener el partido unos 14 minutos. Tras la reanudación, Brahim Díaz falló un penalti al estilo Panenka y Pape Gueye marcó el gol de la victoria en la prórroga. Senegal levantó el título el 18 de enero, pero la Confederación Africana de Fútbol revocó esa decisión el 17 de marzo y se lo otorgó a Marruecos, al entender que los senegaleses habían infringido el reglamento al abandonar el campo sin permiso del árbitro Jean-Jacques Ndala. Senegal apeló y el caso espera audiencia ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo el 8 de octubre.

En el Mundial, Thiaw llevó al equipo a octavos de final pese a perder sus dos primeros partidos, aunque el tropiezo que selló su destino fue la eliminación ante Bélgica: Senegal se puso 2-0 arriba en dieciseisavos y terminó cayendo 3-2 en la prórroga. En medio de cuestionamientos sobre la idoneidad del cuerpo médico, la federación decidió su salida, aunque la disputa financiera derivada de aquel despido sigue sin resolverse.

Con ese trasfondo incómodo asume Vieira. Su primera gran misión será la clasificación a la próxima Copa Africana de Naciones, que arranca en septiembre, con Senegal encuadrado junto a Mozambique, Sudán y Etiopía.