Piero Hincapié se queda sin la Copa de la Liga: Antonio Valencia sigue siendo el único ecuatoriano campeón en Wembley

El estadio de Wembley volvió a negarle un trofeo al fútbol ecuatoriano. Piero Hincapié disputó la final de la EFL Cup (Copa de la Liga de Inglaterra) de la temporada 2025-2026 con Arsenal, pero el sueño se esfumó ante un Manchester City que impuso su calidad y se llevó el título. Con esa derrota, el defensa nacido en Esmeraldas queda fuera de una lista muy exclusiva, aquella en la que figura un único compatriota que sí pudo alzar ese trofeo en tierras inglesas.

Antonio Valencia, el único ecuatoriano con la League Cup en sus manos

Antonio Valencia sigue siendo, a día de hoy, el único futbolista ecuatoriano que ha levantado la Copa de la Liga de Inglaterra. El lateral derecho lo hizo en no una, sino dos ocasiones vistiendo la camiseta del Manchester United, lo que le otorga un lugar inamovible en la historia del fútbol de su país en el extranjero.

• Temporada 2009-2010: Manchester United venció al Aston Villa en la final disputada en Wembley. Valencia, que había llegado al club procedente del Wigan Athletic el verano anterior, formó parte de un equipo que dominó con autoridad aquella edición del torneo.
• Temporada 2016-2017: Segunda conquista para Valencia con los Red Devils, esta vez ante Southampton. Para entonces, el ecuatoriano era ya un pilar indiscutible en el costado derecho del conjunto dirigido por José Mourinho.

Dos Copas de la Liga en siete temporadas en Old Trafford. Un registro que ningún otro ecuatoriano ha podido igualar ni superar en este torneo.

Los intentos fallidos: Caicedo e Hincapié en finales perdidas

Después de Valencia, otros dos ecuatorianos han llegado a la final de la League Cup, pero ninguno ha podido replicar su hazaña. Moisés Caicedo fue el primero en intentarlo tras la era del exlateral de la Tri. El centrocampista del Chelsea disputó la final de la edición 2023-2024 frente al Liverpool, un partido que los blues no pudieron ganar. Caicedo, pese a su enorme impacto en el fútbol inglés desde su llegada al Stamford Bridge por una cifra récord para el fútbol británico en aquel momento (unos 115 millones de euros), regresó a casa con las manos vacías desde Wembley.

Ahora le ha tocado el turno a Hincapié. El zaguero central, que llegó a Arsenal procedente del Bayer Leverkusen en el mercado de invierno de 2025 para reforzar la defensa gunner, tuvo la oportunidad de escribir su nombre en la historia ecuatoriana del fútbol inglés. Sin embargo, Manchester City, un equipo que conoce este torneo como pocos, le cerró el paso y frustró sus aspiraciones en la final de la campaña 2025-2026.

Así, el balance ecuatoriano en finales de la Copa de la Liga inglesa queda de la siguiente manera:

1. Antonio Valencia (Manchester United): Final 2009-2010 - Victoria ante Aston Villa.
2. Antonio Valencia (Manchester United): Final 2016-2017 - Victoria ante Southampton.
3. Moisés Caicedo (Chelsea): Final 2023-2024 - Derrota ante Liverpool.
4. Piero Hincapié (Arsenal): Final 2025-2026 - Derrota ante Manchester City.

Hincapié aún puede cerrar la temporada con trofeos

La derrota en Wembley no cierra el libro de la temporada para Piero Hincapié ni para Arsenal. El defensa ecuatoriano todavía tiene por delante una agenda cargada de posibilidades reales de título, y el club londinense compite en varios frentes de máxima exigencia.

En la Premier League, Arsenal mantiene opciones de alzarse con el campeonato de liga, un torneo que los gunners no conquistan desde la temporada 2003-2004 bajo el mando del legendario Arsène Wenger con aquel equipo conocido como The Invincibles. Más de dos décadas de sequía que el club del norte de Londres lleva tiempo intentando romper.

En la FA Cup, la competición doméstica más antigua del mundo y uno de los trofeos más icónicos del fútbol inglés, Arsenal también sigue en carrera. Ganarla supondría un título de enorme valor simbólico para el club y, por supuesto, para Hincapié a título personal.

Pero el escenario más ambicioso es, sin duda, la UEFA Champions League. Arsenal busca recuperar el protagonismo europeo que tuvo en los primeros años del siglo XXI, cuando llegó a la final de 2006 en París antes de caer ante el Barcelona. Competir por la orejona con Hincapié como titular en la zaga sería un hito para el fútbol ecuatoriano en las grandes citas europeas.

El peso del legado ecuatoriano en el fútbol inglés

Más allá del resultado puntual en Wembley, la presencia de Hincapié en la final de la Copa de la Liga reafirma la creciente huella del fútbol ecuatoriano en la élite del juego europeo. Si Valencia abrió el camino con su éxito en el Manchester United de Sir Alex Ferguson, Caicedo e Hincapié representan a una generación que ha dado el salto a los clubes más grandes del continente con garantías competitivas.

Moisés Caicedo es hoy uno de los centrocampistas más cotizados de la Premier League. Piero Hincapié, por su parte, llega al Arsenal tras una etapa sobresaliente en el Bayer Leverkusen, donde fue pieza clave en el histórico título de la Bundesliga de la temporada 2023-2024 con Xabi Alonso al frente del equipo. Esa experiencia ganadora lo convierte en un perfil ideal para equipos que aspiran a todo.

Antonio Valencia levantó el listón muy alto. Ningún ecuatoriano ha podido igualarlo en la Copa de la Liga. Pero la temporada de Arsenal aún no ha terminado, y Piero Hincapié tiene margen y calidad más que suficiente para escribir su propio capítulo en la historia del fútbol ecuatoriano en Europa.