Piero Magallanes, la sorpresa de Menezes para tapar el hueco de extremo en Perú

Hay puestos que se ganan por currículum y otros que se abren porque nadie más los ocupa. El de extremo en la selección peruana pertenece claramente al segundo grupo. Desde las pasadas Eliminatorias Sudamericanas, Perú arrastra ese hueco sin resolver, y ahora le toca a Mano Menezes intentar taparlo de cara al proceso hacia el Mundial 2030.

Ningún entrenador anterior logró encontrarle reemplazo digno a las ausencias de Christian Cueva y André Carrillo. Se probaron nombres, se dieron minutos, pero ninguno terminó de quedarse con el puesto de forma indiscutible. La lista de candidatos parecía tener nombres claros para el futuro: Joao Grimaldo y Kenji Cabrera estaban llamados a ser los extremos titulares. El problema es que ninguno de los dos está disponible para esta fecha FIFA: Grimaldo, del Sparta Praga, no fue convocado porque no ha sumado ni un minuto oficial en su club, y Cabrera, del Vancouver Whitecaps, se cayó de la lista por lesión, aunque tampoco había logrado convencer del todo cuando tuvo chances anteriores.

Con ese panorama, la puerta queda abierta para cualquiera que quiera cruzarla. Y ahí aparece Piero Magallanes, un volante de 25 años que atraviesa un gran momento en Sport Huancayo y que acaba de recibir su primera convocatoria a la selección absoluta. El llamado le llega en el momento justo: con las bajas de Grimaldo y Cabrera, Magallanes asoma con opciones reales de ser titular ante Estados Unidos.

Un perfil distinto para un problema de años

En la Liga 1, lo suyo no pasa desapercibido: habilidad, atrevimiento, potencia y una pegada de media distancia que casi nadie explota en la selección peruana. Es un condimento diferente para un equipo que necesita variantes arriba. La pregunta es inevitable: ¿le alcanzará ese repertorio para hacerlo también frente a selecciones de nivel mundialista? Por ahora, lo que sí consiguió fue meterse en la cabeza de Menezes durante los entrenamientos, y esa confianza es justamente lo que buscará convertir en continuidad durante esta fecha FIFA.

Mientras Grimaldo y Cabrera terminan de confirmar si son el futuro que todos esperan, Magallanes tiene la chance de llenar, aunque sea por unos días, ese vacío que Perú carga desde hace años en la banda. Y no lo esconde: apenas recibió su primera convocatoria, dejó clara cuál es su meta.

No quiero soltar nunca la camiseta de la selecciónPiero Magallanes

El examen llega pronto. Perú se mide ante Estados Unidos este sábado 26 de septiembre, desde las 3:30 p.m. (hora peruana), en un amistoso internacional FIFA que puede terminar de definir si Magallanes se queda con algo más que una convocatoria.