Pochettino apuesta por los adolescentes: cinco jóvenes promesas que ya asoman en la selección de Estados Unidos

Trece de los 28 convocados nunca han vestido antes la camiseta absoluta. De esos trece, ocho todavía son adolescentes. Con esos números basta para entender por dónde va la apuesta de Mauricio Pochettino de cara a los amistosos de finales de septiembre y principios de octubre: darle descanso a varios nombres habituales y abrirle la puerta a una camada que sueña, sin prisa pero sin pausa, con el Mundial de 2030.

No es una lista cualquiera. Hay chicos que literalmente siguen siendo niños en términos futbolísticos, pero que ya dejan estadísticas que hacen ruido. Repasamos cinco nombres para seguirles la pista en esta ventana, con datos de los últimos 365 días en todas las competiciones.

Zavier Gozo, el motor incansable

Con apenas 19 años, el volante debutó en la MLS en 2023 con Real Salt Lake y este verano dio el salto a la Premier League con el Crystal Palace. Suele jugar por la banda derecha y su energía es de otro nivel: 8.1 conducciones progresivas por 90 minutos. Aunque no juega en la MLS desde julio, sigue siendo segundo entre los adolescentes de la liga en conducciones progresivas totales y en regates.

En el último año acumula seis goles y cinco asistencias en 1,614 minutos, con 3.1 remates por partido y 6.8 acciones defensivas por 90 minutos, un dato que confirma que también recupera balones.

Es una bestia física. Si te dijera los números que corre, para su edad, creo que son de nivel mundial.Nate Miller

El propio Miller no se guarda nada al hablar de su futuro: "No sabemos quién va a terminar destacando, pero él debería ser uno de los principales en la selección en el futuro".

Un adolescente en la Bundesliga y un fenómeno rumbo a Manchester

En abril, Mathis Albert se convirtió, con 16 años, en el estadounidense más joven en debutar en la Bundesliga vistiendo la camiseta del Borussia Dortmund. Sus minutos como suplente todavía son limitados, pero promedia 8.3 conducciones progresivas, 3.3 remates y 11.9 duelos por tierra cada 90 minutos. Hace poco, en una goleada 5-0 sobre el Hamburgo por la Copa alemana, fue el jugador que más disparó, más regateó y más duelos ganó de su equipo.

El técnico juvenil Gonzalo Segares lo describe sin rodeos:

Era intrépido, era valiente, era incansable. Lo que más destacaba era su capacidad de uno contra uno; eso es algo especial que buscamos en los jugadores de ataque, y él lo tenía.Gonzalo Segares

Después está Cavan Sullivan, de apenas 16 años y ya con pasaje comprado hacia el Manchester City cuando cumpla 18. Desde que la MLS volvió tras el Mundial, va a la par de Lionel Messi: ambos lideran la liga con 13 goles más asistencias. Promedia 1.10 goles+asistencias, 2.4 ocasiones creadas y 2.9 remates por 90 minutos. El técnico interino del Philadelphia Union, Ryan Richter, remarca algo más allá de los números: "Mucha atención se pone en lo creativo, pero lo que más me llama la atención es su mentalidad, su competitividad y cómo encara cada día".

Los dos motores del Red Bull New York

El delantero Julian Hall, de 18 años, es el máximo goleador adolescente de la MLS esta temporada con 10 goles en 26 partidos. Acierta el 51% de sus remates al arco y, en el último año, suma 18 goles más asistencias en 2,448 minutos. El técnico Michael Bradley lo resume así: "Lo que más destaca en Julian es su mentalidad. La velocidad, la capacidad de cambiar un partido, de irse detrás de las defensas, eso ya se ve claro. Tiene una fe real en sí mismo".

Su compañero Adri Mehmeti, de 17 años, hace el trabajo menos vistoso pero igual de valioso: lidera toda la liga con 6.6 recuperaciones por 90 minutos y también encabeza la tabla entre adolescentes en toques de balón y pases que rompen líneas. Bradley pide paciencia con su desarrollo: "Ahora el reto es aprender a manejar un partido durante 90 minutos, entender cuándo arriesgar, cuándo guardar el balón y cuándo darle un respiro al equipo". Con Perú, Chile, México y Canadá en el calendario, será interesante ver cómo responde en su primer llamado.