Pochettino llega a la Selección de Estados Unidos con un mensaje claro: menos excusas antes del Mundial 2026

Hay una frase que resume bien por dónde va a ir la mano en la Selección de Estados Unidos de aquí al Mundial de 2026: "Ya sabes que eso es una tontería". Así, sin rodeos, respondió Mauricio Pochettino cuando le preguntaron por esa vieja costumbre de algunos jugadores de cuidarse en exceso antes de un gran torneo. No dio nombres, pero todos entendieron a quién se refería.

El entrenador argentino habló el lunes en una sesión de preguntas y respuestas por videollamada con periodistas, ya instalado en su segundo ciclo al frente del equipo. Y dejó claro que el episodio de Christian Pulisic, quien se bajó de la Copa Oro 2025 para llegar fresco al Mundial, todavía le ronda la cabeza. "Era difícil armar la nómina para la Copa Oro un año antes porque la mentalidad era distinta. Dices: 'si juego, no tengo vacaciones, no puedo llegar fresco al Mundial'... Ya sabes que eso es una tontería", explicó Pochettino.

Pulisic, la gran figura del equipo, no convirtió en sus cuatro apariciones mundialistas este año. Se perdió un partido de grupos por una lesión en la pantorrilla y terminó saliendo lesionado, con fractura de tibia y peroné, en la derrota por octavos ante Bélgica el 6 de julio. Con el AC Milan tampoco atraviesa su mejor momento: después de anotar 10 goles en sus primeros 15 partidos la temporada pasada, se quedó sin marcar en 19 encuentros seguidos desde el 28 de diciembre y fue suplente sin entrar en los primeros tres compromisos de esta temporada.

Un proyecto que arranca de cero

Pochettino tomó las riendas del equipo tras la salida de Gregg Berhalter en el otoño de 2024 y firmó recientemente un contrato de cuatro años. Ahora, con la vista puesta en la doble fecha FIFA de septiembre y octubre, insiste en que el cambio no es solo táctico.

Un nuevo proceso, un nuevo proyecto, nuevas reglas, nuevos principios. Creo que el titular tiene que ser que esto es un comienzo nuevo, un comienzo fresco. Y creo que necesitamos cambiar hábitos.Mauricio Pochettino

El técnico anunciará su convocatoria el 17 de septiembre para los amistosos ante Perú (26 de septiembre en Orlando), Chile (29 de septiembre en San Luis), México (3 de octubre en Glendale) y Canadá (6 de octubre en Saint Paul). Después vendrá lo serio: los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf en noviembre, el primer compromiso oficial del equipo tras el Mundial.

Habrá caras conocidas que regresan, como los mediocampistas Diego Luna, Tanner Tessmann y Aidan Morris, quienes se quedaron fuera de la lista mundialista. Y también podría debutar el joven Cavan Sullivan, de apenas 16 años, mediocampista del Philadelphia Union. Pochettino, eso sí, pidió cautela con los talentos precoces.

Necesitas confianza. Necesitas creer en ti mismo. A veces si juegas bien y tienes 17, 16 o 18 años, la gente empieza a hablar de que eres Messi o una gran estrella del mundo. Si después te confundes y no lo manejas bien, eso puede ser peligroso para tu carrera, y eso es lo que no queremos.Mauricio Pochettino

El técnico también se refirió a la situación de Noahkai Banks, defensor del Augsburgo que todavía no define si jugará para Estados Unidos o Alemania, y adelantó que piensa llamar personalmente a Folarin Balogun tras la caída de su fichaje del Mónaco al Everton. "Es un jugador importante para nosotros, lo fue en el Mundial, y espero que pueda encontrar su mejor lugar para rendir", dijo. La idea, en el fondo, es la misma en cada caso: menos excusas, más compromiso, y una generación que compita como se espera de una selección que ya empieza a mirar de frente al Mundial que organiza en casa.